北风卷雪，直扑边关。

八百里加急战报如刀劈入紫宸殿时，满朝文武皆面如死灰。

北狄铁骑踏破三城，所向披靡，其甲胄玄黑如渊，刃砍不伤、箭射无痕，兵部验得残片——竟是以一种冷光流转的异丝织就，名曰“玄鳞甲”。

更骇人的是，此丝非天降祥瑞，乃出自大胤境内蚕宫秘炼之“贞魂丝”。

圣旨当夜便下：为救社稷于倾覆，速启蚕宫，征江南百日新寡妇千名，一人一茧，可成护国甲一片。

诏书言辞煌煌，称此举感天动地，能聚“节烈之气”，化丝为盾，庇佑山河。

可沈知微在奉医司翻完三月疫病录，指尖早已冰凉。

那些从蚕宫送来的女子，症状惊人一致：手颤不止，瞳孔散乱，夜见鬼影，牙龈溃烂发黑，舌苔剥落如焦炭。

她合上册子，声音沉得像压了千斤寒铁：“这是汞中毒……重度慢性中毒。”

她猛地站起，取来案上刚呈送的“祥瑞丝样”——那丝泛着幽幽青光，触手竟有微弱温意，仿佛活着一般。

她将听诊器轻轻覆于丝束之上，血晶吊坠猝然震颤！

嗡——

低频嗡鸣自晶体深处升起，蓝光层层绽开，竟在半空中投出一段残破手稿影像。

字迹枯瘦却锋利，墨色斑驳似经年血渍：

“人神共感者，非通天意，乃毒侵髓海。”

落款仅两字——母书。

《养蚕须知·禁忌篇》。

沈知微呼吸一滞。

母亲当年被贬前，曾私撰蚕事禁令十二则，全数焚毁。

可这一句，竟藏进了血晶记忆，等了三十年才浮现。

她死死盯着那行字，脑中电光火石般串联起一切——

汞毒损神经，体温升高；而蚕嗜高温汗液，食之吐丝，丝中便含剧毒金属；再经特殊药水浸泡煅烧，丝线生异光、质地坚逾精铁……所谓“贞魂”，不过是活人膏血熬成的燃料！

她们不是在养蚕。

她们是在把自己，一寸寸煮成人烛。

“主上！”春杏疾步冲入，“谢大人刚送来密报——蚕宫药库账册被人篡改！‘安神养魂丹’根本不是补药，是银矿洗渣提纯后的废汞！成本不足市价一成！周全亲自签字入库，内侍省盖印通行！”

沈知微冷笑出声，眼底寒焰跳动：“他们不是疯。是算准了死的不是自己人。”

她缓缓抬起手，掌心躺着那缕冷光丝。它微微搏动，宛如活物心脏。

江上灯船那一夜，百姓捧水跪谢，求她救垂死婴儿；如今这同一双手，却要看着千名女子被当成柴薪点燃，只为织一件杀人的甲。

不能忍。

绝不容。

她转身取下白布罩袍，撕去绣纹，换上粗麻衣，脸上抹灰涂尘，额角贴了一张写着“张氏·夫亡九十七日”的黄纸条。

她是殉蚕寡妇之一了。

春杏红着眼：“义役舟已泊西水门，随时接应。”

“若我未归，”沈知微将血晶听诊器紧缚于臂内，“就把《毒脉证册》第三卷送往岭南医学院堂——让后来人知道，什么叫以命织光。”

子时三刻，押送队列穿入宫禁偏门。

蚕宫深藏禁苑北隅，远望如一座蒸腾的坟冢。

热雾弥漫，桑叶腐香混着腥甜血气扑面而来。

百余名寡妇赤足卧于竹席，怀抱蚕簇，额头贴金箔“贞”字，口中喃喃念着亡夫幼子之名，声如游魂。

沈知微佯装体力不支，踉跄跌倒，被粗暴拖至角落。