夜雨如注，江流暴涨。

沈知微蹲在宗人府后墙外的泥泞中，指尖抚过青石板边缘一道细微裂痕——那不是岁月侵蚀的痕迹，而是人为拼合的接缝。

她抬头望天，乌云翻涌，雷声滚滚压下，仿佛天地也在为某种不可言说的罪孽震怒。

“地窖有眼。”

李伯昭最后的血字仍在眼前晃动，像一根烧红的铁针扎进她的记忆。

一个誊录小吏，一生伏案抄写皇族谱牒，到死也不肯让真相彻底湮灭。

他用命换来这三个字，而她不能让它沉入泥水。

谢玄的人已在外围布防，黑衣隐于树影，无声无息。

护尺卫从不现身白日，只在暗处执掌生死。

她没回头，却知道他就在不远处，如同一把藏在鞘中的刀，冷、准、随时可出。

“动手。”她低声下令。

义役们扮作工部修渠匠人，抬着竹筐与铁镐，借着暴雨掩护，在石板上凿开一方缺口。

雨水灌入地下，发出空洞回响——下面是空的。

地道入口被揭开的瞬间，一股腐腥之气扑面而来，夹杂着孩童汗味、粪尿与长期不见光的霉烂气息。

沈知微屏息，点燃一支特制药烛——火焰呈幽蓝色，能测毒气浓度。

烛火微晃，未熄，可通行。

她率先走入。

地道幽深曲折，壁上每隔数步便嵌有铜灯座，积灰厚寸，显然常有人来往。

越往里走，铁链拖曳声隐约可闻，还有极轻的呜咽，像是被布堵住嘴的孩子在挣扎。

终于，前方亮起昏黄油灯。

一排排粗铁笼并列两侧，每笼不过三尺见方，锁着七八岁至十二岁的童子，个个瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，却无一不是眉目清秀、轮廓端正。

他们或蜷缩角落，或呆坐不动，眼神空茫如死水。

沈知微脚步一顿。

她的目光落在第一个孩子额角——一点朱红色小痣，位置、形状，竟与阿卯分毫不差！

第二个孩子手臂内侧烙着月牙形印记；第三个耳后有胎记；第四个脖颈处刺着极细的数字……皆是标记。

这不是奴市，是人种库。

她缓缓走近，取出随身药囊，打开一层层布包，取出听诊器。

血晶在黑暗中泛着微弱蓝光，仿佛感应到了什么，轻轻震颤。

她将听诊器贴在一具铁笼的锁链上。

刹那间，蜂巢状结构在血晶内部浮现，无数细碎画面如潮水般冲刷意识——

哭泣的妇人被拖出产房；稳婆颤抖的手写下“双胎俱活”；一名宦官抱着婴儿快步离去；另一名老者将药碗递向产妇唇边……

片段残缺，却足够串联起一条令人发指的链条。

“他们在批量调包。”她声音低哑，“用贫家双生之一替换贵胄血脉，再将真嗣抹除记忆或囚禁至死。”

身后传来轻微动静。

谢玄不知何时已立于她身侧，玄袍湿透，面具覆面，唯有一双眼寒光如刃。

他盯着那些孩子，久久未语，终是冷笑一声：“原来宗人府不只是修谱的地方，还是皇家的育种坊。”

沈知微没有回应。

她走向最深处一间封闭石室，门上刻有“壬戌·清牒”字样。

推门而入，室内仅有一张木桌、一只陶瓮，和墙上悬挂的一面铜镜。

镜面蒙尘，但她拂去灰尘的瞬间，呼吸骤停——

镜背镌刻一行小字：

“孪者异命，承祧者贵。留贱以备替，藏真以控伪。”

这是制度化的窃命。