值房烛芯“噼啪”爆响，沈知微的影子在墙上晃成一片模糊。

她捏着银镊子的手稳如石膏像，振针被固定在檀木支架上，放大镜压得眼尾发疼——针身乌银下竟藏着极细的螺旋沟槽，像被微雕刀刻进骨髓里，每道纹路的弧度都与听诊器铜管的螺旋纹相反，仿佛镜中倒影。

“这不可能。”她喃喃自语，指甲掐进掌心。

前半夜拆解听诊器时，第三层螺旋刚展开便卡住，此刻对着振针纹路一比，竟严丝合缝。

更骇人的是，针管内壁附着半透明黏液，她取了半滴在瓷片上，滴入自制的矾红试液——试液瞬间凝成暗褐色，像凝固的血。

“司主！”窗外传来叩窗声，欧冶娘的声音混着夜露的湿冷，“您说有紧要事？”

沈知微吹灭烛火，振针“叮”地落进锦盒。

等欧冶娘掀帘进来时，她已恢复从容，只眉峰微挑：“看看这个。”

老匠人接过振针，指尖刚触到针尾便猛地一颤。

她摸出随身携带的青铜显微镜，镜片贴在针身上，瞳孔骤然收缩：“逆脉编码！前朝御器监造密信才用的手法，将声波频率刻进金属纹理，通过震动传递指令……”她抬头时，眼角细纹里全是惊色，“您看这沟槽走向，分明是要把施针者的声音，变成能钻到骨头里的刺！”

沈知微的后颈起了层鸡皮疙瘩。

她指向瓷片上的褐色黏液：“这是脑脊液。”

欧冶娘的手一抖，显微镜砸在桌上：“三年前静心阁老何氏？她……她是被抬着出的宫，说是痰症没的……”

“所以振针不是工具。”沈知微的声音像淬了冰，“是凶器。用死人的脑髓养着，专往活人耳朵里钉指令。”

更漏敲过五下时，沈知微推开学徒寝室的门。

霉味混着艾草香扑面而来，阿兰缩在靠窗的床角，左脸的粗布绷带渗着淡红，右手食指正对着空气画圈——那是十二反穴图的起手式。

“昨夜她又去了西厢。”小满压低声音，眼眶青得像被打了一拳，“铁山说她站在铜人旧址，对着墙说‘师傅，今天少了小桃’。小桃是半年前被逐出师门的……”

沈知微蹲下来，指尖覆上阿兰腕间动脉。

她取出听诊器，铜管贴着皮肤的瞬间，少女突然剧烈抽搐，喉间发出含混的呜咽。