那只空碗，像一只黑洞洞的眼睛，在雨幕中无声地凝视着沈知微。

嘲弄，且充满了胜券在握的恶意。

一个可怕的推论在沈知微心中成型——秦婉儿不是在销毁罪证，她是在引导自己“发现”罪证。

乌头碱是剧毒，更是明晃晃的靶子，她们故意让这个靶子被轻易射中，就是为了掩盖一柄藏得更深的，淬着慢性剧毒的刀。

真正的杀招，从来不是一击毙命，而是温水煮蛙，让你在无知无觉中走向衰亡。

“小蝉，”沈知微回到自己的药庐，声音冰冷得不带一丝温度，“立刻去办一件事，不许惊动任何人。”

她压低声音，在自己最信任的文书助理耳边飞快地交代了几句。

小蝉的脸色瞬间变得煞白，但看着沈知微那双不容置疑的眼睛，她还是重重地点了点头，转身消失在夜色里。

沈知微则将自己关进了那间临时的“化验室”，将从东厂拿到的“隐房”残方，逐字逐句地重新拼凑分析。

这些残缺的配方，无论最终指向的是催产的虎狼之药，还是致死的乌头毒剂，其基础的配伍规律却惊人地一致——主药，是细磨如尘的铅粉；辅药，是活血化瘀、亦可致孕妇流产的麝香；药引，则是烧制成灰的附子。

铅，慢性中毒，侵蚀脏腑，破坏生殖。

麝香，加剧其效。

附子灰，则用其热性掩盖铅的寒毒，让脉象在初期难以察觉。

这不是杀人的方子，这是绝育的方子！

沈知微的指尖在冰凉的桌面上划过，一个更深层次的疑问浮出水面：如此阴毒的体系，运行了数十年，主导者如何确保自己不会被反噬？

如何保证经手的下线不会用同样的手段对付自己？

除非……她自己，也在服用一种“解药”，或者说，一种能让她对这些毒素产生耐受性的“补药”。

掌权者，从不相信别人的忠诚，只相信自己手中的掌控。

三日后，夜深人静，小蝉带着一个食盒，脚步匆匆地回到了药庐。

她打开食盒，里面并非佳肴，而是数块用油纸包好的点心残渣和茶叶渣，全都来自凤仪宫的御膳房。

这是她冒着杀头的风险，买通了一个倒泔水的小太监才弄到的。

沈知微面色凝重，取出一根通体莹白的特制银针，将其置于琉璃灯的火焰上灼烧至通红，随即，猛地刺入一块已经发硬的枣泥糕残渣中。

她和小蝉屏息凝神地盯着。

一息，两息，三息……

那原本通红的针尖，在冷却的过程中，竟缓缓地，镀上了一层肉眼可见的、浅淡的灰黑色。

“中了。”沈知微唇角勾起一抹淬着冰的弧度，“原来，娘娘也怕死。”

她的计划在脑中瞬间成型，一个大胆到近乎疯狂的“镜像试验”即将上演。

她唤来面色惨白、终日活在恐惧中的尚药局女官吴清娥。

“我要你，按‘隐房’的方子，配一副药。”沈知微的语气平静无波，却带着一股安定人心的力量。