那小太监口中的“咒”，仿佛化作了实质的寒气，瞬间渗透了整个知微医塾。

沈知微眸光一凛，抓起身边常备的医箱，连外袍都来不及更换，只冷声对小满道：“备烈酒、皂角、厚布，跟上！”

长春宫偏殿，早已被内廷卫围得水泄不通，空气中弥漫着一股石灰与艾草混合的刺鼻气味。

几名太医站在殿外，对着紧闭的殿门指指点点，满脸嫌恶与恐惧。

“沈医官，不可！”为首的张院判见她径直走来，急忙伸手阻拦，“殿内秽气冲天，那三名秀女面目溃烂，发丝成握脱落，绝非凡症！我等已上禀陛下，此乃大凶之兆，恐酿大疫，明日午时便要用火油净殿，以绝后患！”

焚尸灭源？

沈知微心底窜起一股怒火，面上却愈发冰冷：“张院判，病症未明，何谈大疫？是发热，是咳喘，还是上吐下泻？脉象如何？”

张院判被她一连串的追问问得语塞，支吾道：“那等污秽之物，谁敢近身触碰？远远一看便知是邪祟附体，非药石可医！”

“太医不敢，我敢。”沈知微一把推开他的手，眼神如刀，“若真是疫症，我第一个为她们陪葬。若不是，这草菅人命的罪过，张院判你担得起吗？”

她不再理会众人惊骇的目光，命小满用烈酒浸湿的厚布捂住口鼻，一脚踹开了偏殿大门。

一股腐败与脂粉混合的诡异气味扑面而来。

殿内光线昏暗，三名身着浅绿宫装的少女蜷缩在角落，瑟瑟发抖。

她们听见动静，惊恐地抬起头，露出的面容瞬间让跟在后头的小满倒抽一口冷气。

那不是人的脸。

曾经清秀的脸庞上，布满了大片大片的红斑、脓疮，有些地方的皮肉甚至已经外翻，呈现出一种可怖的暗紫色，仿佛戴上了一张腐烂的面具。

她们的头发稀稀疏疏，大片头皮裸露在外，与溃烂的脸颊相映，宛如地狱恶鬼。

“别……别烧死我们……”其中一名少女发出微弱的哀求，声音嘶哑。

“我是大夫，来救你们。”沈知微的声音平静而有力，仿佛有一种安定人心的力量。

她无视那骇人的景象，径直上前，半跪在一名少女身前。

她没有直接触碰创口，而是戴上早已备好的薄羊皮手套，先探其额头与颈侧。

不热。

她随即取出银针，轻声道：“张嘴，我要探一下你的舌根。”

少女顺从地张开嘴，沈知微以银针轻刮舌苔，凑近鼻尖一嗅，随即又搭上她的腕脉。

脉象沉涩，并无急症热兆，反而呈现出一种肝气郁结、气血瘀滞的慢性之象。

这不是疫症！

沈知微的目光扫过殿内，最终落在一只被打翻在地的妆匣上。

几盒胭脂水粉散落出来，其中一盒眼熟的“玉容坊”胭脂，正与她忠心耿耿的侍女小蝉贴身收藏的那盒一模一样。

小蝉曾是受害者，因体弱用得少，只起了些红疹便被沈知微救下，如今死心塌地追随。

沈知微取过那盒胭脂，指尖捻开一抹嫣红的粉末，放到鼻下轻嗅。

没有馥郁的红花香，只有一股极淡、却骗不过她敏锐嗅觉的金属铁锈味。

她瞳孔骤然一缩。

当夜，知微医塾的密室之内，灯火通明。

沈知微将那抹胭脂粉末投入盛着清水的陶炉中，架于炭火上缓缓加热。

随着水温升高，原本艳丽的红色渐渐溶解，一缕缕黑色的絮状物竟从水中缓缓析出，沉于碗底。

小满在一旁看得心惊肉跳：“先生，这是什么？”