乌坦城萧家的喜庆喧嚣，如同退潮的海水，渐渐归于平静。红绸尚未撤下，空气中仿佛还残留着酒宴的余香与欢声笑语，但一种大战将至的凝重，已悄然笼罩在知情者的心头。

夜色深沉，萧家后院一处僻静的凉亭内，灯火熹微。萧焰、凌清儿、彩灵、青苓四人围坐，气氛不似往日温馨，带着一种开诚布公前的沉凝。

萧焰深吸一口气，目光依次扫过三张各有千秋、却同样牵动他心弦的容颜，最终定格在凌清儿清冷的脸上，声音低沉而真诚：“清儿，彩灵，青苓……有些话，我必须说清楚。”

他首先看向凌清儿，眼中充满了无尽的愧疚与毫不掩饰的深情：“清儿，对不起。当年的承诺，我未曾忘记，却因种种阴差阳错，伤你至深。这份情，我萧焰此生难偿，也绝不愿再负。”他顿了顿，转向彩灵和青苓，眼神变得温柔而充满责任感，“彩灵，青苓，你们为我生儿育女，与我共历生死，这份情义，重于泰山。灵焰和云儿，是我生命的延续，也是我必须承担的责任。”

他伸出手，轻轻握住身旁彩鳞和青苓的手，又抬眼坚定地看着凌清儿：“我知道这很贪心，也很混账。但我无法舍弃你们任何一人。清儿是我年少时便认定的光，彩灵、青苓是我生命中最厚重的依靠。未来的路，无论是风雨还是坦途，我希望……我们能一起走下去。”

凉亭内一片寂静，只有夜风吹拂树叶的沙沙声。

彩灵率先开口，她那双妖冶的眸子此刻清澈而平静，带着蛇人族女王特有的大气与果决：“夫君，不必多言。你的心意，我与青苓早已明了。当年之事，命运弄人，非你本意。清儿妹妹为你付出良多，我们敬佩，也……心疼。”她看向凌清儿，语气真诚，“若妹妹不弃，我与青苓，愿以姐妹相待，共辅夫君。”

青苓也柔柔地点头，声音温婉：“是啊，萧焰哥哥。只要你心里有我们，有孩子，我们就知足了。清儿姐姐……真的很不容易。”她望向凌清儿的目光带着善意的同情与接纳。

凌清儿听着萧焰的坦白，看着彩灵和青苓毫无芥蒂的真诚，心中那块坚冰，终于发出了清晰的碎裂声。她能感受到两女的善意并非伪装，也明白萧焰夹在其中的艰难与真心。她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，轻轻“嗯”了一声，算是默认。

然而，当次日，她看着萧焰一手抱着咯咯直笑的萧灵焰，另一手被萧云抱着腿撒娇，彩鳞和青苓则含笑站在一旁，轻声细语地交谈着育儿经，那幅真正“一家人”其乐融融的画面时，一股难以言喻的酸涩与疏离感，依旧如同细小的藤蔓，悄然缠绕上她的心头。她站在几步之外，仿佛一个误入温馨剧场的旁观者，那份圆满，似乎始终隔着一层看不见的薄膜。她，终究是后来者。

就在这时，一道传讯玉简破空而来，落入萧焰手中。是凌辰。

玉简中的声音温和而充满力量，带着不容置疑的紧迫感：“萧焰兄弟，清儿，帝境开启在即，魔族动向诡谲。为整合力量，共御大敌，请速往帝境入口‘陨星山脉’联军大营汇合。我已调度部分凌族精锐先行抵达，届时，还需萧焰兄弟你这新晋斗圣，多多担待，统领一部，以壮声威。”