萧焰目瞪口呆地看着棋盘，半晌才摇头叹道：我真是自作自受，教会徒弟饿死师傅啊！

两人相视而笑，笑声惊起了树上的飞鸟。

隐藏在暗处的古乐道看着这一幕，脸上露出欣慰的神色。他已经很久没见到小姐笑得这么开心了。或许这次任务，对小姐来说未必是件坏事。

清儿自然不知道古老的想法。她只是觉得，在这个平凡的黄昏，与一个真诚的少年对弈聊天，竟是这般令人愉悦。那些关于古符的烦恼，似乎也暂时被抛到了脑后。

棋局终了，萧焰一边收棋子一边说：明日我带你去个更好玩的地方。

哦？还有比象棋更好玩的？清儿挑眉。

保密！萧焰神秘地眨眨眼，保证让你大开眼界。

清儿看着少年明亮的眼眸，忽然对明天生出了几分期待。这个萧家，这个少年，似乎总能给她带来意想不到的惊喜。

晚风拂过，吹动少女的发丝。棋盘上的棋子闪着温润的光泽，仿佛在诉说着方才那场精彩的较量。

晚风轻拂，槐树叶沙沙作响，将棋子碰撞的清脆声响衬得格外悦耳。萧焰仔细地将每一枚棋子收进布包，动作轻柔得像在对待什么稀世珍宝。

明日辰时，我在练武场等你。他系好布包，抬头时眼里闪着狡黠的光，记得穿利落些，那地方可经不起裙裾拖曳。

小主，

清儿捏着衣袖上绣的缠枝莲纹，故意蹙眉：莫非表哥要带我去钻山洞不成？

比那有意思多了。萧焰起身拍了拍衣摆的草屑，保管是你从没见过的热闹。

望着少年远去的背影，清儿指尖无意识摩挲着槐树粗糙的树皮。在凌家时，她见过南海的鲛人歌舞，赏过北境的水晶宫阙，这偏远小城还能有什么新鲜？可心底那点雀跃却骗不了人。

小姐似乎很期待明日之约？古乐道的声音忽然在身后响起。

清儿惊得指尖一颤，转身时已恢复平静：古老何时也学会听人墙角了？

老奴只是担心...古乐道望着萧焰消失的方向，眉头微蹙，市井之地鱼龙混杂，万一...

有萧焰表哥在，能出什么岔子？清儿打断他，语气里带着自己都未察觉的维护，况且...她低头看着裙摆晃动的影子，我也想看看他口中的究竟是何模样。

古乐道闻言一怔，终是化作一声轻叹。他想起临行前族长的嘱托——让清儿好生看看人间烟火，便不再多言。

翌日天光未亮，清儿便醒了。对着铜镜犹豫再三，还是换了身月白色的短打衣裳，将常年佩戴的护身玉符塞进衣襟。镜中人眉眼尚存稚气，倒真有几分寻常人家小女儿的模样。

晨雾未散时，萧焰已在练武场等候。见到清儿这身打扮，他眼睛一亮：这装扮倒是利落。说着递来个油纸包，趁热吃，王婆家的芝麻饼，去晚了可买不着。

饼壳酥脆，蜜糖馅儿烫得人舌尖发麻。清儿小口咬着，甜香在唇齿间化开，竟是比凌家的玉露糕更让人欢喜。穿过三条青石板巷，喧闹声渐近，眼前豁然开朗。

原来所谓的好玩地方，竟是乌坦城最热闹的西市。

此时朝阳初升，整条长街笼罩在金色的光雾里。卖花担子摇出清脆的铃响，糖画摊子飘着焦香，有个赤膊汉子正把铁水泼成漫天星辰，引来阵阵喝彩。几个孩童追着五彩风车跑过，险些撞到清儿，被萧焰伸手护住。

小心些。少年温热的手掌轻扶她手肘，旋即松开，跟紧我。

他们挤进人潮，萧焰如游鱼般灵巧地带路。他在兵器铺前教她认各样兵刃，在草药摊边讲解药性，连卖蛐蛐的老汉都与他相熟，非要送他们一只常胜将军。