不能退！背后是墙！

电光石火间，林小乙侧身翻滚，几乎是贴着刀锋滑过。雪亮的刀锋“噗”地砍进他身侧的砖墙，入砖寸许，碎石如雨溅落。

就是现在！

林小乙如弹簧般弹身而起，左手撑地，右臂如鞭甩出，淬毒的匕刃化作一道寒芒，直刺杀手因发力而微微暴露的后颈要害！

杀手反应快得骇人。竟毫不犹豫弃刀，旋身，一记毫无花哨的沉肘，如铁锤般撞向林小乙胸口！

“砰！”

沉闷的撞击声。林小乙如断线风筝般倒飞出去，背脊重重撞在对面的墙壁上。喉头一甜，浓烈的血腥味在口中弥漫开来。

但他也抓住了那转瞬即逝的机会——匕刃在对方旋身时，划过其左臂外侧。

“嗤啦——”

衣帛撕裂声。一道不深但足够长的伤口出现在杀手左臂，暗色的液体立刻渗出，浸染黑衣。

伤不深，但匕首淬过毒。足够了。

杀手低头看了一眼伤口，动作出现了刹那的凝滞。林小乙趁机以刀拄地，艰难起身，胸口火辣辣地疼，呼吸如同破风箱。

两人再次在狭窄的巷道中对峙。

灯笼倒在墙角，火光从下向上斜照，将两人的影子扭曲、拉长、投在两侧高墙上，如同两只伤痕累累、犹自龇牙对峙的困兽。光影摇曳，影子随之晃动，更添诡谲。

“你不是来杀我的。”林小乙忽然开口，声音因胸口疼痛而沙哑，却异常肯定。

杀手那冰冷如潭的眼眸，微微一缩。

“若是真正的刺杀，”林小乙喘息着，一字一句分析，“该用弩箭于暗处狙击，该用无色无味的剧毒混入饮食，该趁我白日独行于闹市时制造‘意外’。”他盯着对方，“你选在深夜，选在这条我每日必经却人迹罕至的巷子，用最显眼的军刀正面搏杀——你在试探我。”

杀手沉默，但紧绷的肩线似乎松了一丝。

“试探我的身手底细，试探我的临机反应，试探我……”林小乙的目光如锥，试图刺穿对方的面罩，“是不是你们一直在找、在等的那个‘人’。”

杀手终于开口，声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦铁器，又像是许久未曾说话：“你……很聪明。”

“云鹤的人？”林小乙追问。

“我只是个……送信的。”杀手缓缓抬起未受伤的右手，伸入怀中。动作有些迟缓，左臂伤口处的暗色浸染范围在扩大。他取出的不是武器，而是一枚铜钱。

熟悉的鹤纹铜钱。与叶府书房中发现的那枚，一模一样。

“观测者。”杀手将铜钱抛过来，铜钱在空中划出一道微弱的弧线，落在林小乙脚前。“你的时间……不多了。”

林小乙弯腰拾起。铜钱入手冰凉，但瞬间，一股滚烫的热流从钱体爆发，直冲掌心！他低头，骇然看见铜钱表面的鹤纹竟在发光——不是反射灯笼光，而是自内而外透出一种幽邃的、仿佛来自深海的暗蓝色微光！

“八月十五，月圆之时。”杀手的声音低了下去，带着一种奇怪的疲惫，又像是某种解脱，“‘门’……会开。你若不能在此之前做出选择，就会被……永远困在这里。”

“什么选择？”林小乙握紧那枚发烫的铜钱，灼热感顺着手臂蔓延。

“留下，还是回去。”杀手喘息渐重，“但无论哪个选择……你都逃不过‘评估’。”

小主，

评估。

这个词如冰锥刺入脑海。铜镜幻象中，那个穿白大褂的老者冷漠的声音仿佛又在耳边响起：“第七号观测员，第一阶段评估准备完成。”

“你们到底是谁？”林小乙上前一步，胸口疼痛都被暂时忽略，“云鹤组织？还是……‘观测计划’的执行者？”

杀手没有回答。他踉跄着后退，背靠墙壁，缓缓滑坐在地。

林小乙这才借着昏暗光线看清，对方左臂伤口处流出的“血”，颜色诡异——不是鲜红，而是粘稠的暗绿色，在黑衣上洇开一片幽暗的湿痕。而杀手的右手，正无力地摊开，掌心躺着一粒捏碎的蜡丸，残渣沾满指缝。

服毒。早有准备。

“等等！”林小乙冲过去，但已来不及。杀手的瞳孔开始迅速扩散，呼吸变得急促而浅薄，如同离水的鱼。

“双生为引……乱其心镜……”杀手用最后残存的气力挤出几个字，每个字都带着血沫的咕噜声，“小心……镜子……小心……你……自己……”

头一歪，气息断绝。

林小乙蹲下身，手指探向对方颈侧——脉搏已停。他扯下那蒙面的黑巾，露出一张完全陌生的脸：三十许岁，面容粗犷，皮肤黝黑，左颊有一道纵贯的旧疤，皮肉翻卷愈合的痕迹，是典型的刀疤。

军旅之人无疑。或许是逃兵，或许是退役后被招募。

他在尸体上快速搜寻。除了那枚仍在散发余温的鹤纹铜钱，在对方贴身内袋的夹层中，又找到一片碎纸。纸极薄，似是从什么信件上小心翼翼撕下的边角，边缘焦黑卷曲。上面只有一行蝇头小楷：

“双生为引，乱其心镜。待其自疑，时机自成。”

字迹娟秀工整，与叶文远书房《南华经》旁批注的笔迹极为神似，但更为老练沉稳，起收转折间透着一种久经世事的圆熟。