左路军那封带着调侃的回电，在指挥部里传了一圈，众人脸上却没什么笑意。那电报里的“伙食费”三个字，提醒着大家这北上的路，每一步都踩着钢丝。

“格老子的，一份人情一份债，这债欠得憋屈，”贺老总把电报纸揉成一团，砸在桌上。

任政委叹口气：“能来援手，已是不易。总比看着我们被打垮强。”

张百川没参与讨论，他的目光钉在地图上那片巨大的区域——松潘草地。那里河流纵横，沼泽密布，气候瞬息万变，是北上路上最恐怖的天然障碍。

“副总指挥，看这意思，左路军那边，也就徐总指挥还念点旧情，那位张主席…”李铮凑过来，压低声音。

张百川抬手打断他，手指敲了敲那片绿色：“别的先不想。想过这片草海，靠别人念旧情没用，得靠我们自己准备充分。”

他抬起头，眼神扫过众人：“总部给的北上计划，过于乐观。指望沿途筹措粮食穿过草地，是做梦。等到了草地边缘再准备，就晚了。”

“你的意思是？”贺老总皱眉。

“提前准备。现在就开始。”张百川语气斩钉截铁：“参谋长，立刻以方面军指挥部名义，给各师下发紧急命令：一，所有部队，从即日起，口粮减半发放。二，派出所有能派出的筹粮队，不限手段，向沿途村镇、土司、甚至小股敌军购买、交换粮食，以青稞、炒面、盐巴为主。三，收集一切能御寒的物资，皮毛、毡子、烈酒，有多少要多少。四，组织人力大量打制草鞋，削制拐杖。”

命令一下，各部哗然。口粮减半？还没进草地就先饿肚子？

老何第一个跑来指挥部，脸膛涨红：“副总指挥，这命令下去，底下兄弟们要有意见了，本来就走得乏，再吃不饱…”

“吃不饱，总比走进草地活活饿死强，”张百川声音冷硬：“告诉战士们，现在饿一顿，是为了草地能多活一个人，谁有意见，让他来找我，”

老何张了张嘴，看着张百川没有丝毫动摇的眼神，把话咽了回去，一跺脚：“行，我去说，”

筹粮队派了出去。有的用银元开道，有的用缴获的枪支弹药交换，有的甚至帮土司头人打退了仇家换来粮食。过程艰难，但一批批青稞、炒面、盐巴还是艰难地汇集起来。

御寒物资更是紧缺。战士们把能找到的所有兽皮都鞣制了，羊毛毡子拆了改做背心，甚至拆了缴获的国民党军大衣，只要棉花和呢子。

队伍的行进速度不可避免地慢了下来。左路军那边很快察觉异常，派人来询问为何拖慢进度。