祺贵人吓得一哆嗦，才知自己说错了话，忙屈膝告罪：“嫔妾失言。”

“滚回你的储秀宫！”皇帝不愿再与她多言，拉起年世兰便往翊坤宫去。

到了翊坤宫正殿，年世兰亲手端来一碗参茶，放在皇帝手边：“皇上今夜劳累了，喝杯参茶养养精神吧。”

皇帝却没动，只望着烛火出神，半晌才叹了口气，用手捏了捏鼻梁，手中的紫檀珠串被他捻得“咯吱”响：“眼下后宫这般混乱，皇后身子不好，敬妃端妃又靠不上，齐妃……唉！”那声叹息里，满是为难。

年世兰垂眸想了想，轻声道：“皇上恕罪，臣妾斗胆说句僭越的话。若是襄嫔身子能好利索，她向来机灵，或许也能帮着妾身料理些六宫琐事。”

这话一出，皇帝端着茶盏的手顿了顿。襄嫔，曹琴默——他原是打定了主意，要慢慢让她身边的人下毒，让她“病逝”的。这女人心思太深，又是年世兰的人，留着始终是个隐患。

见皇帝不说话，年世兰又添了句，声音放得更柔：“说起来，温宜近来在妾身这里住着，吃穿倒还尚可，只是乳母嬷嬷常来报，说她夜里总做噩梦，哭着喊额娘。小小的人，抱着个布偶直发抖，瞧着实在可怜。”

皇帝指尖的珠串停了。他想起自己的身世——若非皇阿玛一早将他送到孝懿仁皇后膝下，他与太后的关系，也不会因为老十四那般生分，甚至到了冰点。孩子离了娘，总归是苦的。

心下一软，那点要除曹琴默的念头便渐渐淡了。他放下茶盏，和缓道：“也罢，便让她先将身子养好吧。温宜念着她，你便多让她去看看孩子。”

年世兰眼底闪过一丝笑意，忙屈膝应下：“臣妾晓得了。”

待皇帝歇下，年世兰回到偏殿，刚卸了钗环，颂芝便端着温水进来，犹豫着开口：“小主，您真要让襄嫔娘娘出来理事？她先前……”