几天后，绿皮火车终于喘着粗气，缓缓驶入了西南地区熟悉的枢纽站。

秦念拎着那个磨损严重的行囊，随着人流走下火车。

西南潮湿温润的空气裹挟着熟悉的草木气息扑面而来，与西北刻入骨髓的干冷凛冽截然不同，让她恍惚了一瞬，仿佛从一个漫长而沉重的噩梦边缘挣扎醒来。

站台上人潮汹涌，喧闹嘈杂，但她却感觉像是隔着一层无形的膜，连日的奔波、西北的惊心动魄和心力交瘁，几乎榨干了她所有的精力。

她随着人流走出出站口，没有停留，凭着记忆和一股意念，径直走向通往部队驻地的方向。她计算过，如果顺利，天黑前能走到。

然而，身体的透支远超她的预估。提着不算轻的行李走了长长一段路后，一阵阵明显的虚脱感袭来，额角渗出细密的冷汗，呼吸都带着颤意，脚步虚浮得像是踩在棉花上。

她不得不停下脚步，靠在路边一棵郁郁葱葱的大树下，微微喘息，试图压下那阵阵眩晕。阳光透过繁密的树叶，在她染满西北风尘、略显粗糙的脸上投下斑驳的光影，更显出一种破碎般的憔悴。

就在她闭目缓神之际，一辆军绿色的吉普车从后方驶来，车身上沾着些许泥点，风尘仆仆，像是刚执行完任务归来。

副驾驶座上的王处长正拿着本子核对清单，目光无意间扫过路边，猛地定住了。

“哎？小李，慢点！靠边停一下！”他急忙出声，指着树下那个身影，“你看那边……像不像陆营长家的秦念同志？”

司机小李赶紧减速停车，顺着他指的方向仔细看去。只见树下的女同志穿着一身不合时宜的厚重旧棉袄，外套沾满尘土，围巾裹住了大半张脸，只露出一双眼睛，那眼睛沉静依旧，却盛满了难以掩饰的疲惫，正望着车辆方向，带着一丝下意识的警惕。脚边放着那个鼓囊囊、看起来分量不轻的军旅包。

虽然风霜扑面，但那眉眼轮廓，尤其是那眼神，小李一眼就认出来了：“哎呀！真是秦念同志！她这是……从娘家回来了？怎么一个人在这儿？看着累坏了！”

王处长已经推门下车，快步走了过去。他对秦念印象极深，不仅是之前的种种“壮举”，更因她间接带来的改变，此刻见到她这般狼狈模样，自然是又惊又关切。

“秦念同志！”王处长脸上带着真诚的关切笑容，“真是你啊！刚回来？怎么在这站着？是要回家属院吗？”

秦念在王处长下车时就认出了他，一直紧绷的心弦稍稍一松，面上露出恰到好处的惊讶和一丝勉力的笑意：“王处长？您好。是的，刚下车，正准备回去。”她的声音带着长途跋涉后的沙哑，但语气依旧竭力保持平稳。