两个院子毗邻，隔不太远，能听到对面的声响。

陆铭章一回，那边院子里的动静格外不同，是以她能很清晰地感知到。

有一日她坐于葡萄架下，一直坐到暮色渐合，院子里一个小厮快速瞥了她一眼后，之后往院外去，之后她才知，那日他早回了，不过没有往书房来，而是径直回了一方居。

在她察觉出来后，思绪回溯：什么时候开始的？明明先前没有这般避忌。

好像就是那日在她问出那个假设问题后。

她问他，若自己和陆婉儿同时出现在酒肆，都是可怜巴巴的样子，他会抱养谁？

他没有多做犹豫，说他会抱养陆婉儿，然后将她托付给一个可靠的人家。

他嘴里的“可靠”人家，不会是小富之家，必是极为妥帖、有权势的高门。

这是个不错的安排。

人家是真真实实有着多年感情的父女，只是没有血缘，但这么些年的父女情可是真真的。

同一时，她也庆幸自己管住了嘴，没有被陆铭章的温和态度给迷惑，继而讨问所谓的公道。

她的问话是肯定的，他在避着她，陆铭章没有回答，这便是默认了。

戴缨缓缓支起胳膊，带着刚醒的春困，她并没有因为他的沉默而退怯，反问道：“大人若是因为心中歉疚，大可不必，我未去计较什么。”

陆铭章觉得有意思，事实上，他并未感到心中歉疚，问道：“你不去计较？”

“是，大人选择婉儿，不选择缨娘，缨娘可以理解，大人无需过意不去，为此事避我。”

陆铭章低笑出声：“避你是事实，却不是因为心中愧疚。”

“那是为什么？”戴缨追问。

“你想知道？”

戴缨一手支着下颌，一手轻轻搁于案几，手边是一盏微凉的茶水。

陆铭章看了她一眼，反问了一句：“我不该避你么？”

戴缨呆了呆，这句话在她的意料之外，以至于她抬眼看向他时，径直望进了他的眼底。

“缨娘。”他唤她，他的话说得轻慢，却让她的心跳加快，“你为何在我这院子里，仅仅是为了除虫？”

她无法接话，他也没有耐心等她的回答，再次问：“我不该避你么？”

“女大避父，别说你，就是婉儿在我跟前，也需规整言行。”

他将眼神低下去，落在她的指尖，语锋陡转：“莫要想些不可为之事，你唤我一声叔父，我给你一分庇护，你当珍惜。”

戴缨眼睫一颤，努力维持表面的平静，指尖微微蜷缩，甲贝随之泛白。

“是，叔父说的是，缨娘……贪心了……”

她说完，下了半榻，退到一边，收起了刚才的随意自在，换成刚入府时的拘谨。