就在这时，一个有些熟悉的大嗓门在不远处响起：“哎呀！李……李工？是您吗李工？”

李玄策循声望去，只见一个穿着深蓝色工装、身材魁梧结实、脸庞黝黑发亮的中年汉子，正推着一辆装满建材工具的三轮车，一脸惊喜地朝他大步走来。正是他北华大学的老同学，王铁柱！

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“铁柱？”李玄策也有些意外，收起笔记本，笑着迎上去，两人用力地握了握手。王铁柱的手掌粗糙得像砂纸，却异常有力温暖。

“真是您啊！刚才远远看着就像！您怎么跑这儿来了？视察工作？”王铁柱憨厚地笑着，用袖子抹了把额头的汗珠。

“路过，随便看看。你呢？这……”李玄策指了指他车上的工具和他身上沾着水泥点的工装。

“嗨！别提了！”王铁柱的笑容里带上了几分无奈和愤懑，“厂子！哈市那精密刀具厂！订单少了快一半！好些老师傅都闲得发慌。这不，听说这边旧城改造，特别是加装电梯需要高强度的特种连接件和紧固件，厂里就派我带着几个技术骨干过来支援，顺便……也当是给厂子找点活路，给大伙儿找点事做，挣点辛苦钱呗！”他压低了声音，“您是不知道，好些工人家里都指着工资还房贷呢，这几个月……唉，难啊！”

王铁柱的话语朴实无华，却像一把钥匙，瞬间打开了李玄策理解当下经济困境的另一个维度——股灾冲击波，不仅仅体现在股市账户的缩水和房产交易的冰冻，更沿着产业链条，传递到了千里之外的老工业基地，传递到了王铁柱这样的技术工人和他身后无数个家庭的饭碗上。实体经济与金融血脉的关联，如此紧密而脆弱。

李玄策拍了拍王铁柱厚实的肩膀，目光扫过他车上那些闪着金属冷光的特种构件：“不容易。你们带来的，可是好东西。这电梯要稳当，要安全十年二十年，靠的就是这些不起眼的‘铁疙瘩’。”

“那可不！”王铁柱一提起专业，眼睛就亮了，带着东北人特有的豪气和自豪，“李工，您放心！咱厂子虽然现在日子紧巴，可手艺没丢！淬火的火候，钢材的配比，那都是多少老师傅拿命摸索出来的！给老百姓用的东西，尤其这保命的电梯，咱绝对不敢含糊！一根螺栓都做到最好！”他拍着胸脯保证，黝黑的脸上满是认真。

这份在困境中依然坚守的工匠精神和对民生工程的责任感，让李玄策心中微动。他点点头：“好！有你们这份心，这安居工程就牢靠。”

告别了风风火火赶去工地的王铁柱，李玄策在老街深处，拐进了一条更幽静的小巷。巷子尽头，一个小小的院落，木门虚掩。这里是宋老师家，一位退休多年的中学语文教师，也是“梧桐里三弄”旧改工程的积极推动者之一。方清墨在一次学术交流中与这位热爱地方文化的老先生结识，得知李玄策来江城，便推荐他务必来聊聊。

院子里种着几株桂花，枝叶青翠，已有细小的花苞藏在叶腋，蓄势待发，空气中隐隐浮动着清甜的香气。宋老师精神矍铄，穿着洗得发白的浅色衬衫，正坐在葡萄架下的藤椅上看书。石桌上放着一壶清茶，两只白瓷杯。

“李先生，快请坐！”宋老师热情地起身相迎，笑容温和，带着书卷气。他显然已从方清墨处得知李玄策的身份，但言谈举止间只有长者的从容与知识分子的平和，并无半点局促。

李玄策在另一张藤椅上坐下，目光不经意间落在石桌一角。那里放着一本封面磨损、纸张泛黄的旧教案，上面用蓝黑墨水写满了工整的蝇头小楷，字迹清秀有力。教案旁，则是一本崭新的小学一年级语文课本，封面上用彩笔画着歪歪扭扭的太阳和小鸟，旁边写着名字“宋小雨”。