王胖子抱着那台锈迹斑斑的发动机，笑得牙花子都露出来了。发动机的气缸上还沾着半块机械蛛腿，他却宝贝似的用袖子擦来擦去，活像抱着个金元宝。

"叶哥你看！这是'黑风牌'老款发动机！"王胖子拍着气缸盖，发出"咚咚"的闷响，"我爹以前修过这玩意儿，说里面的曲轴是用玄铁铸的，抗造得很！卖废铁都能换三口袋红烧肉！"

叶辰蹲在旁边检查母巢核心的残骸，黑色液体已经凝固成块，像块劣质沥青。他用消防斧敲下一小块，放在鼻尖闻了闻，眉头瞬间皱起："这不是普通的能量残渣，里面混着'蚀骨烟'的成分。"

苏青鸾正用信号探测器扫过废墟，指针偶尔还会跳一下。"还有微弱的信号残留，"她指着塔吊倒塌的方向，"应该是母巢核心爆炸前，把最后一组指令发出去了。"

"发哪儿了？万齿窟？"王胖子把发动机往地上一放，震得旁边的螺丝帽"咕噜噜"滚了一地，"管他发哪儿去，胖爷我先把这发动机扛回去！老李说了，他能把这玩意儿改成打谷机，到时候给村里省老鼻子力气了。"

他正说着，突然"哎哟"一声，捂着脚跳起来。原来发动机底下压着个东西，是块巴掌大的金属牌，边缘还带着锯齿，上面刻着个歪歪扭扭的"柴"字。

"老柴的东西？"叶辰捡起金属牌，背面的纹路和之前机械蜘蛛芯片上的一模一样，"这发动机是他的？"

朱老三不知何时出现在身后，手里还拎着个工具箱，看来是不放心他们，跟了过来。"这是老柴当年在矿上用的发动机，"他摸着金属牌上的字，叹了口气，"他以前总说要把这玩意儿改成能飞的机器，结果...唉。"

"老柴还会造飞机？"王胖子眼睛瞪得溜圆，"他不是个修农具的吗？"

"他以前是机械神教的'锻造师'。"朱老三的声音沉了下去，"后来良心发现，带着核心图纸叛逃了，才躲到黑风岭修农具。那聚能晶，就是他当年偷偷藏起来的，怕被教里的人找到。"

这话像颗炸雷，把几人都炸懵了。苏青鸾手里的信号探测器"啪"地掉在地上："您是说...老柴以前是机械神教的人？"

"不仅是他，"朱老三蹲下身，从发动机的油箱里摸出个油纸包，"老李也在教里待过，负责锻造星铁。我们三个，当年都是'叛逃者'。"

油纸包打开，里面是张泛黄的图纸，画着万齿窟的剖面图，核心位置标着个红色的五角星，旁边写着"炼魂炉——主核心"。图纸角落还有行小字："三百年一轮回，门开则魔至"。

"这是..."叶辰的指尖划过"门开则魔至"几个字，心脏狂跳，"老柴留下的？"

"他知道自己迟早会被找到，"朱老三的声音带着苦涩，"就把万齿窟的布防图藏在发动机里，说要是他出事了，就把图纸交给能毁掉炼魂炉的人。"

王胖子突然一拍大腿："我操！难怪老柴总往锈铁谷跑，还总盯着这发动机看！原来藏着这么大秘密！那他之前炖的红烧肉里放追踪粉，是不是故意的？"

"应该是被黑斗篷逼的。"叶辰看着图纸上的防御工事，眉头紧锁，"他知道我们会来锈铁谷，故意留线索。那机械蜘蛛的芯片，还有玄龟背上的金粉，都是他在暗中帮忙。"

苏青鸾捡起信号探测器，指针正对着发动机的方向疯狂转动："母巢核心最后发出的信号，是给这发动机的！"她拆开探测器，里面的线路突然亮起红光，在地上投射出段文字——"钥匙在老槐树下，由'守门人'看管"。

"钥匙？"王胖子挠了挠头，"是不是打开'门'的钥匙？老槐树下...咱村口就有棵老槐树啊！"