黑蛟的翅膀掠过黑风岭的上空时，铁甲小宝正带着一群半大孩子在寨门口放风筝。看到遮天蔽日的黑影，孩子们先是吓得抱头蹲地，等看清龙背上熟悉的身影，顿时爆发出震天的欢呼：“是叶哥哥！胖叔叔回来啦！”

“快看！还有龙！”有个扎羊角辫的小姑娘举着风筝线蹦跳，“龙嘴里好像叼着东西！”

众人低头一看，果然，黑蛟的嘴角挂着半根辣条，大概是路上没吃完的。王胖子乐得拍着龙鳞大笑：“瞧见没？咱这龙多接地气，吃辣条还留一半当零嘴！”

黑蛟大概是听懂了，突然张开嘴打了个饱嗝，喷出的气浪带着股辣椒味，把孩子们的风筝都吹得翻了个跟头。

回到寨子里，李木匠的媳妇带着妇女们早就烧好了热水，张屠户的婆娘端出一大盆刚蒸好的红薯，热气腾腾的甜香混着药草味，驱散了满身的硫磺气。获救的村民们被安置在空置的木屋里，由郎中照料，虽然还有些惊魂未定，但眼里总算有了活气。

“叶小哥，这次多亏了你啊。”李木匠的媳妇抹着眼泪，往叶辰手里塞了块烤得流油的红薯，“要不是你们，老李他……”

“嫂子别客气。”叶辰把红薯掰了一半递给黑蛟，这家伙居然吃得津津有味，“都是应该做的。对了，寨子里还有多余的空房吗？给黑蛟安排个地方，它伤还没好透。”

“有有有！”村长老杨头拄着拐杖过来，胡子翘得老高，“后山那片竹林空着，凉快还挡风，我这就叫人去收拾！”

黑蛟似乎很满意这个安排，用脑袋蹭了蹭老杨头的肩膀，差点把老头掀个跟头，逗得围观的村民们哈哈大笑。

王胖子可没闲住，他拉着张屠户和几个手脚麻利的猎户，把寨子里的石磨改造成了“辣条工坊”。磨盘旁堆着小山似的断魂椒和清心草，旁边的大缸里泡着用状元红腌的蜂蜜，空气中弥漫着又辣又甜的古怪味道，呛得路过的孩子直打喷嚏。

“胖爷我这可是改良版配方！”王胖子系着块花围裙，手里抡着根大木槌，正往石磨里砸辣椒，“加了蜂蜜更润肺，泡了米酒不上火，保证吃了强身健体，还能驱虫辟邪！”

张屠户蹲在旁边往缸里倒草药粉，时不时偷尝口蜂蜜：“你这玩意儿真能当武器？上次在火山口是厉害，可平时总不能揣着辣条打架吧？”

“你懂个啥！”王胖子白了他一眼，从磨盘里刮出点红色的粉末，往地上的蚂蚁堆里一撒，那些蚂蚁瞬间就不动了，“看见没？长效驱虫！以后咱寨子里洒上点，别说影虫了，连蚊子都不敢来！”

正说着，秦风背着弓箭从外面回来，箭囊里插着几只肥硕的山鸡，羽毛还带着光泽。“后山的魔兽好像少了些。”他把山鸡递给帮忙收拾的村民，“但林子里的鸟雀都在往南飞，怕是有异动。”