黑蛟的龙鳞在暮色中泛着暗金，李木匠趴在龙背上，用碎布蘸着灵泉水擦拭那块刻符龙鳞，指尖划过符文时微微发颤：“这咒术……和我年轻时在古书上见过的‘蚀影咒’很像，只是被影族改得更阴毒了。”他指着符文末端的弯钩，“原本是用来安抚影子的，现在却成了吸魂的钩子。”

王胖子正给飞焰兽们分发“战前补给”——半包辣条加一颗野果，闻言凑过去瞅：“老李你还懂这？早知道当初修寨门时让你在门板上刻几道，省得半夜总闹影子鬼。”

“刻了也没用。”李木匠苦笑，“影族的咒术是活的，会跟着宿主的魂魄进化。你看这龙鳞上的纹路，是不是比之前更密了？”

众人凑近一看，果然，龙鳞上的符文像藤蔓似的长出了新的枝节，正往李木匠的指尖爬。叶辰赶紧用星核的金光扫过，符文顿时缩了回去，留下淡淡的焦痕：“这咒术能传染，别用手直接碰。”

说话间，黑蛟突然降低高度，翅膀带起的风里多了股腥甜——不是魔兽的血，是某种虫卵孵化的味道。下方的火山裂隙比之前更宽，崖壁上开凿出无数个窑洞，每个窑洞里都亮着幽绿的光，隐约能看见蠕动的黑影。

“是祭坛！”李木匠指着裂隙深处的平台，“影族把虫卵养在窑洞里，用活人血当养料！”

平台中央立着根石柱，柱身上缠满了铁链，锁着十几个衣衫褴褛的人，正是之前失踪的村民。影族祭司站在石柱前，手里举着权杖，黑袍在热风里猎猎作响，权杖顶端的尸核碎片正往锁链里注入黑气，被锁的村民们发出痛苦的嘶吼，皮肤下隐约有东西在蠕动——像是有虫子要钻出来。

“我操，这是在搞人体孵化？”王胖子看得头皮发麻，工兵铲在手里转了三圈，“叶哥，直接冲下去掀了他们的摊子？”

叶辰按住他，星核的光芒在掌心凝成面小镜，照向那些窑洞：“里面的虫卵快孵化了，硬闯会让虫子提前破壳，到时候更麻烦。秦风，你的箭能射到石柱上的尸核碎片吗？”

秦风眯眼瞄准，长弓拉成满月：“距离太远，风也大，得靠近点。”

“我去引开他们。”黑蛟突然低吟一声，巨大的翅膀猛地扇动，卷起的碎石像雨点似的砸向平台。影族祭司果然被吸引，举着权杖就往黑蛟这边指，十几个影族护卫立刻举起长矛，对着空中乱刺。

“就是现在！”叶辰示意黑蛟往侧面飞，同时给秦风打了个手势。秦风借着黑蛟挡住视线的空档，翻身跃下龙背，像只灵猴顺着崖壁往下爬，动作快得只剩道残影。

王胖子趁机掏出“终极武器”——一整袋用辣条、清心草粉和破邪粉混合的“超级烟雾弹”，引线都快赶上炮仗长了。“胖爷我这宝贝，能把方圆十里的虫子都熏晕过去！”他点燃引线，对着最近的窑洞就扔了过去。

烟雾弹在窑洞口炸开，辛辣的红雾瞬间灌满窑洞，里面立刻传来“滋滋”的响声和虫子的尖啸，绿幽幽的光瞬间熄灭。王胖子看得得意，又掏出几个往其他窑洞扔，转眼间就报销了半排窑洞。

“好样的！”张屠户举着杀猪刀，带着猎户们从另一侧冲下去，“兄弟们，砍断锁链救人！”

影族护卫被两面夹击，顿时乱了阵脚。张屠户一刀劈开个护卫的黑袍，里面竟钻出只影蛇，吓得他赶紧用杀猪刀拍飞：“我操！这些杂碎跟蛇是共生体？”