矿洞出口的杂草上还挂着晨露，叶辰刚把最后一名伤员扶上铁牛的背，就被天边的景象惊得说不出话——西方的血色云层正以肉眼可见的速度旋转，渐渐凝成个巨大的云涡，边缘的电光像金蛇般窜动，时不时劈落在远处的山峦上，燃起熊熊烈火。

"这是要下血雨？"王胖子用袖子擦了把脸上的黑泥，磁石链在手里转得跟风车似的，"胖爷我活了二十年，就见过下冰雹下铜钱，还没见过下血的。"

"比血雨麻烦。"马老爹突然把铁锅往地上一墩，锅底的红光映得他满脸凝重，"那云涡在吸灵气，你看那边的山——"他指着云涡下方的山脉，原本郁郁葱葱的林子正在以肉眼可见的速度枯黄，像被抽走了所有生机，"再这么吸下去，方圆百里都得变成死域。"

玄夜猫突然从叶辰肩头窜出，对着云涡的方向弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼。铁牛也焦躁地刨着蹄子，巨螯不安地敲击着地面，显然感知到了远超之前魔兽的恐怖气息。

"得去看看。"叶辰握紧竹刀，刀身映着血色云涡，泛着冷冽的光，"放任不管，下一个遭殃的就是困龙城。"

张屠户扛起修复好的破甲弩，箭头擦过晨光闪着寒芒："正合我意。昨儿砍噬肉蚤砍得不过瘾，正好找个大家伙练练手。"他拍了拍铁牛的甲壳，"大虫子，能跑多快就跑多快，追上那云涡，胖爷请你吃三斤硫磺矿！"

铁牛像是听懂了，低鸣一声驮着伤员往困龙城方向走去，临走前还用螯肢碰了碰叶辰的胳膊，像是在叮嘱他小心。马老爹则把铁锅背得更紧了，拐杖在地上敲出"咚咚"的闷响："走！老子倒要看看，是啥妖魔鬼怪敢在这儿撒野！"

往云涡方向走了不到十里，路面突然变得平坦起来，杂草间露出青灰色的石板，显然曾是条官道。路尽头的岔口蹲着两尊石狮子，高三丈有余，鬃毛卷曲，爪下踩着绣球，只是风化得厉害，面目模糊不清，身上还爬满了墨绿色的藤蔓。

"这是......'镇岳关'的遗址？"马老爹突然停住脚步，拐杖指着石狮子底座的刻字，"我年轻时路过这儿，关楼还在呢，后来被一场大地震震塌了......"

话没说完，左侧的石狮子突然"咔嚓"一声裂开道缝，藤蔓簌簌掉落。王胖子吓得往后一跳，磁石链瞬间绷直："我操！这石头成精了？"

裂缝里透出淡淡的金光，石狮子的眼睛突然亮起，竟是两颗鸽蛋大的黄玉，转动间映出血色云涡的影子。它缓缓抬起前爪，绣球在爪下发出沉闷的轰鸣，震得人耳膜发颤。

"是护关石狮！"铁锅突然喊起来，红光在锅底急促闪烁，"这玩意儿是用龙魂石凿的，能吐天雷！当年镇守边关时，一口雷劈死过三头翼龙！"

话音未落，右侧的石狮子也睁开了眼睛，两颗红玉在眼眶里转动，张口喷出道碗口粗的雷光，"轰隆"一声劈在旁边的古树上，树干瞬间焦黑，冒着青烟。

"还真会吐雷！"张屠户看得眼睛发直，举着弩箭却不敢射——那雷光的威力，比破甲弩的箭气强了十倍不止，"它这是把咱当入侵者了？"

叶辰注意到石狮子的底座刻着"守土"二字，而它们的目光始终锁定在血色云涡的方向，对众人只是警告性地示威，并未下死手。"它们在护着什么。"他往前走了两步，竹刀插回鞘中，"这些石狮子不是敌人。"

"放屁！"铁锅突然尖叫，"它刚才差点劈中老子的锅沿！"