叶辰把捏碎的芯片残骸摊在掌心，紫色的液体还在微微发烫，像揣了块刚从灶膛里扒出来的火炭。张屠户蹲在旁边用铁砧碾着机械狼的断爪，火星溅在油乎乎的裤腿上，烫出一个个小黑点也浑然不觉。

"你说这芯片到底是谁搞的？"张屠户突然停下手里的活，铁砧往地上一顿，震得旁边的空酒瓶叮叮当当响，"总不能是李铁蛋那老小子蹲大牢里遥控的吧？他要是有这本事，早把牢门拆了。"

叶辰没说话，指尖蘸了点芯片残渣，放在鼻尖轻嗅——除了机油和魔兽血的腥气，还有股淡淡的檀香，像是某种寺庙里常用的安神香。他突然想起昨天在城西破庙看到的情景：供桌上的香炉里插着三炷香，香灰却凝成了螺旋状，和芯片上的纹路一模一样。

"去破庙看看。"叶辰抓起玄铁剑就往巷口走，张屠户拎着铁砧跟在后面，嘴里还嘟囔着："这破庙除了流浪汉就剩耗子，能有啥线索？上次我去躲雨，还被神龛上的老鼠抢了半块饼。"

破庙的木门虚掩着，推开门一股霉味混着檀香扑面而来。神龛上的佛像早就缺了胳膊，供桌底下却多了个半人高的金属匣子，匣子表面刻满了和芯片相同的螺旋纹，正微微发着光，像颗跳动的心脏。

"这啥玩意儿？"张屠户举着铁砧就要砸，却被叶辰一把拉住。

"别动！"叶辰盯着匣子上的纹路，"这是个传送阵，而且是双向的——既在接收信号，也在往外发送东西。"他用剑鞘轻轻敲了敲匣子，里面突然传出"咔哒咔哒"的声响，像是有齿轮在转动。

匣盖缓缓弹开，里面没有金银财宝，只有一堆叠得整整齐齐的黑色包裹，每个包裹上都贴着张泛黄的标签，上面用朱砂写着"异世界特递"，收件人一栏赫然是"万械坊·历代坊主亲启"。

"搞反了吧？"张屠户拿起个包裹掂量掂量，"不是异界魔兽往咱这儿跑吗？怎么还有快递往那边寄？"

叶辰拆开最上面的包裹，里面滚出个拳头大的金属球，球上嵌着块水晶屏，一碰到空气就亮了起来，显出个穿古装的老者影像，留着山羊胡，手里拿着本线装书。

"吾乃万械坊初代坊主李玄机，"老者对着镜头作了个揖，声音带着电流的杂音，"若后世子孙见此影像，当知吾辈与异界的契约已至第七代，今将'共生芯片'蓝图寄出，望尔等恪守约定——以人界机械术换异界生物基因，切记不可过量，否则平衡将破，大祸临头..."