叶辰的靴底碾过第三块碎裂的星石时，胖虫突然用前足按住了他的脚踝。

"咔哒。"

清脆的机械声从脚下传来，原本平整的黑曜石地面突然裂开蛛网般的纹路，淡紫色的光从缝隙里汩汩冒出，在半空凝成一行扭曲的数字：7-3×2=？

"小心！"叶辰猛地后退半步，靴跟擦着纹路边缘落下，激起一串火星。胖虫已经窜到他肩头，甲壳上的数字纹路亮得发烫，前足在他耳边飞快地敲出摩斯密码般的节奏——这是他们约定的"危险预警"信号。

"又是算术题？"叶辰挑眉看向四周。遗忘之墟比想象中更像座废弃的巨型算筹，随处可见刻着加减乘除符号的石柱，风穿过石缝的声音都带着"沙沙"的计算声。狐狸乘务员说的"定界石"就藏在墟顶的钟楼上，但这一路显然没那么容易走。

胖虫突然对着左侧的石壁比划，那里的藤蔓正以肉眼可见的速度枯萎，露出后面嵌着的青铜牌匾，上面用古篆写着："错一步，入时空乱流"。

"看来得按规矩来。"叶辰盯着那行数字，"7减3乘2，答案是1还是8？"

胖虫突然从他肩头跃下，在地面飞快地划出两道算式：

7-(3×2)=1

(7-3)×2=8

紧接着，它用前足重重敲了敲第一个算式的结果。

"先乘后除，没错。"叶辰点头，抬脚踩向刻着"1"的地砖。脚下的纹路瞬间亮起，发出悦耳的"叮咚"声，前方的石门缓缓打开，露出更深的通道。

"可以啊胖虫，关键时刻比计算器还靠谱。"叶辰笑着揉了揉它的甲壳，却没注意到胖虫突然僵了一下，甲壳上的数字纹路闪过一丝诡异的红光。

通道尽头的空地上，十几个黑影正围着块半人高的石碑。那些黑影穿着破烂的学士服，手里攥着生锈的圆规和直尺，听到脚步声齐刷刷转头——他们的脸竟是用算盘珠子拼的，眼眶里跳动着幽蓝的鬼火。

"又是来抢定界石的？"为首的黑影举起圆规，金属尖端在石壁上划出刺耳的声响，"答错我的题，就把你们的骨头磨成算珠！"

叶辰下意识摸向腰间的短刃，却被胖虫拦住。这小家伙爬到他手背，用前足指着黑影脚下的地面——那里用白石灰画着个巨大的九宫格，每个格子里都写着数字，唯独中心是空的。