晨光刚漫过城墙垛口，风语城的炊烟就卷着香火气飘了半条街。算算蹲在张屠户的肉案上，爪子扒着块刚剁好的排骨，尾巴尖还缠着昨晚城主亲授的"守护者"绸带，活像只挂着勋章的霸王猫。

"我说老屠，今天的排骨得给我留扇带脆骨的，算算是功臣，得补补。"紫霄靠在门框上晃着腿，手里转着那枚刻着猫爪印的铜勋章，"昨儿个它替你挡飞刀的时候，你那杀猪刀都没它爪子快。"

张屠户抡着斧头劈骨头，铁砧子"哐当"响："那是！咱家算算比狗都护主！"这话刚出口，蹲在旁边啃骨头的大黄狗突然呜咽了一声，夹着尾巴躲进了柴房——谁让它昨晚吓得缩在桌底没敢露头呢。

正说着，街角突然传来阵骚动。只见王 baker 推着烤炉车狂奔，车斗里的牛角包滚了一地，后面跟着个穿青布衫的瘦高个，手里拎着柄锈迹斑斑的铁尺，追得满脸通红："王胖子！你给我站住！偷了我家祖传的发面秘方还敢摆摊？"

"李秀才你讲点理！"王 baker 踉跄着扶住车把，怀里的面团甩出来，正好糊在追上来的李秀才脸上，"这方子是你太爷爷当年跟我太爷爷换的，用两坛米酒换的！有字据！"

李秀才抹掉脸上的面疙瘩，铁尺指着围观的人群："谁信你胡说八道？我太爷爷是举人老爷，能跟个卖面包的换方子？今天不把方子交出来，我砸了你的破炉子！"

紫霄刚要上前，算算突然从肉案上窜下来，叼着块生排骨就往李秀才脚边扔——排骨上还沾着根带血的猪毛，正好糊在他的布鞋上。

"哪来的野猫！"李秀才抬脚就想踹，却被突然窜出的鼠群绊了个趔趄。鼠领袖带着几只壮硕的老鼠，正抱着他的裤腿往下啃，眨眼间就咬出个破洞。

"我去，这老鼠成精了！"围观的人惊呼着后退。叶辰从人群里挤出来，手里还拎着刚买的豆浆，见状忍不住笑："李秀才，你家秘方是不是记在本蓝皮小册子里？页脚还画着个小面包？"

李秀才一愣："你怎么知道？"

"因为那册子现在在我这。"叶辰晃了晃手里的册子，封皮果然是蓝色的，"昨儿个清理二当家窝点的时候发现的，上面还有你太爷爷的印章——'以食会友'，旁边批注'换自王家，米酒两坛，味甚佳'。"

李秀才的脸瞬间涨成了猪肝色，铁尺"哐当"掉在地上。王 baker 笑得直拍大腿："我说啥来着！老祖宗都懂的道理，你个读死书的反倒不懂！"