他不敢直言，委婉劝谏：“皇祖父推行新政自是好事，可为此得罪天下士子，是否得不偿失？”

“那你以为，万民之心与士绅之心孰重？”

朱允炆几乎脱口说出“万民为重”，然而想到清查田亩竟牵连到自己舅父，又犹豫起来。

朱元璋看穿他的迟疑，朗声笑道：“你信念不够坚定。这世间自然是万民之心更重要！须知我大明，从来不是与士大夫共天下的！”

“士大夫们往往掌控着言路，所以让你觉得他们的态度举足轻重。但等到百姓忍无可忍之时，这些士大夫又能有何作为？”

朱元璋的话一针见血，朱允炆也渐渐明白过来，士大夫确实不可一味依赖。

见朱元璋此时神色尚可，朱允炆鼓起勇气问道：

“但皇祖父为何把削藩之事放在最后？如今建国未久，这些藩王已劣迹斑斑——秦王强占民田、贪婪成性；晋王勾结异类、谋害手足，种种恶行皆出自我这些皇叔之手，难道不该优先整治吗？”

朱元璋望着朱允炆愤懑的面容，却从中读出了更多惶恐——这孩子是害怕他的皇叔们会夺走他的皇位。

他只得肃然道：“允炆，你还不明白。朕命你的皇叔们戍守边疆自有道理。若连朕的亲生儿子都不愿守边，又如何激励将士戍边？至于其他考量，你年纪尚小，说了也难以领会……”

朱允炆闷闷地应了一声。

朱元璋见他如此反应，心中暗叹，顿时失了继续交谈的兴致。

他挥手示意朱允炆退回东宫，自己则继续处理政务。

待朱允炆走远，朱元璋再次取出弹劾孔家的奏折，眼中寒光乍现，当即召来内侍：

“传旨，命孔家家主入京朝见。”

随后他开始盘算如何整治孔家。当初他试图调整文庙十哲，本意是震慑文官、试探反应，却遭阻拦。

如今他决心再动孔家，倒要看看朝中还有谁敢为孔家恶行摇旗呐喊！

……

宫中的消息向来传得飞快。朝臣们很快得知：太孙的舅父因抗拒改革及其他罪行，已被陛下下狱。

此事竟是太子妃亲自向陛下请旨，圣上改革之心，众人皆已明了。

吕平在狱中当日便毙命，死前留下绝笔信，供述自己贪腐、 ** 、纵火等种种罪行，信末附上痛切忏悔。

随后他服毒自尽。按理说刑部绝不会给此类囚犯服毒的机会，但吕平还是这样死了。

甚至连他的尸首都被抛在城外乱葬岗，无人收殓——这毕竟是太孙的亲舅父啊！

何秋闻讯色变，心中暗惊：吕氏手段竟如此狠辣。从她处置吕平的手段便知，此人绝非善类。

看来太子之死，恐怕真与这位太子妃吕氏脱不开干系。

想到此处，何秋急忙唤来朱高炽兄弟，谆谆告诫他们日后切莫招惹太子妃吕氏。

朱高煦尚有不忿，觉得如此行事有失男儿气概。

朱高炽却迅速意识到事态严重——吕氏对自家胞弟尚能下此毒手，行事干脆利落，又怎会不敢谋害太子、扶持亲子上位？

如果太子尚在，恐怕会更青睐朱允熥，毕竟朱标与常氏伉俪情深，又有蓝玉在旁辅佐，不选朱允熥反倒不合情理。

朱高炽想到这里，连忙扯了扯朱高煦的衣袖，示意他噤声，随即正色对何秋说道：