顾廷烨低沉的声音在死寂的悬崖边响起，如同投入深潭的石子，瞬间打破了劫后余生的凝滞。明兰深深吸了一口带着血腥和尘土气息的冰冷空气，强压下几乎跳出喉咙的心脏，努力稳住发颤的声音：“多……多谢顾二爷救命之恩。明兰……无碍。”

她的目光快速扫过车厢内。丹橘和小桃吓得面无人色，互相搀扶着，好在只是磕碰了些皮外伤。怀中的紫檀参匣滚落在角落，匣盖微开，好在人参无恙。

顾廷烨的目光在她苍白的脸上停留了一瞬，确认她确实无大碍，才转向车外。盛府的家丁们此时才气喘吁吁地追了上来，看到地上毙命的马匹、抵死停住的马车，以及车门前如同煞神般矗立的顾廷烨，无不惊骇交加，扑通跪倒一片：“多谢顾二爷（将军）救命之恩！”

“收拾残局，速速离开此地。”顾廷烨声音平淡，却带着不容置疑的命令口吻。他不再看众人，利落地翻身下马，走到那匹被他击毙的马匹旁，蹲下身仔细检查。

明兰在丹橘和小桃的搀扶下，也下了马车。双脚落地时，仍有些虚浮。她站在悬崖边缘，看着脚下深不见底的幽谷，寒风卷起她的裙摆，一股后怕的寒意瞬间窜遍全身。若非顾廷烨如天神般降临，此刻她与这马车，恐怕早已粉身碎骨！

她转头看向那个蹲在死马旁的高大背影。他正用刀尖拨弄着马尸的蹄部，神情专注而冷峻。阳光透过山峦的缝隙落在他身上，勾勒出他棱角分明的侧脸和宽阔的肩膀。玄色的劲装包裹着蓄满力量的躯体，带着一种历经血火淬炼后的、近乎原始的野性与沉稳。这与他京城传闻中那个“风流倜傥”的纨绔子弟形象，判若云泥！

“二爷，”明兰定了定神，走到顾廷烨身后几步之遥，敛衽一礼，声音恢复了平日的沉静，“敢问二爷，这马……为何会突然发狂？”

顾廷烨站起身，手中捏着一枚沾着泥土和血迹的、寸许长的三角铁蒺藜。那蒺藜尖刺锐利，在阳光下泛着幽冷的寒光。

“马掌踩中了这个。”他将铁蒺藜递到明兰面前，声音低沉，“此物专伤马蹄，非自然遗落。前方弯道，山崖陡峭，车毁人亡，顺理成章。”

“有人……故意为之？！”明兰心头剧震，一股寒意瞬间从脚底升起，直冲头顶！不是意外！是谋杀！目标是谁？是她？还是……她所送的贺礼？脑海中瞬间闪过庙会老翁的警示，以及近来府中某些人隐晦的目光！

顾廷烨没有回答，只是将那枚染血的铁蒺藜紧紧攥入掌心，指节因用力而泛白。他深邃的目光再次投向悬崖边缘那惊心动魄的擦痕，又缓缓移回明兰身上，那眼神锐利如刀，仿佛要将眼前这个看似沉静、却屡遭险境的少女彻底看穿。