盛府后院的血腥阴霾，终究被时光的流水渐渐冲淡。栖霞阁的沉寂，葳蕤轩的萧索，都成了盛府这架精密机器运转中，被刻意忽略的角落杂音。前院的喧嚣，重新占据了主导。因为盛府嫡长子，盛长柏，年满二十了。

弱冠之年，于一个官宦子弟而言，是人生至关重要的分水岭。它意味着彻底褪去青涩，正式踏入仕途，更意味着——成家立业，开枝散叶。长柏的婚事，如同一块投入盛府深潭的巨石，瞬间激起了新的、更为汹涌的涟漪。

盛纮的书房，这些日子灯火常明。空气中弥漫着上好的徽墨清香，却压不住那份为子择妇的郑重与盘算。书案上，摊开的不是公文，而是一份份誊抄工整、墨迹犹新的名帖。皆是京中适龄官宦嫡女的姓名、家世、才德品评，甚至隐晦地标注着其父兄的官职、派系、以及与盛家的亲疏远近。

盛纮端坐案后，眉宇间带着一种前所未有的凝重与审慎。他捻着胡须，目光如鹰隼般在那些名字和家世上逡巡。长柏是他的嫡长子，是他盛家未来的顶梁柱，更是他仕途延伸的重要臂膀！长柏的婚事，绝非简单的男婚女嫁，而是关乎盛家未来数十年兴衰荣辱的联姻！一步踏错，满盘皆输。

“海家……”盛纮的指尖点在一个名字上，眼中精光闪烁，“世代清流，门生故旧遍天下，其父海朝云官拜翰林学士，清贵无比，深得清流敬重。若能结亲，于长柏的清誉、于盛家融入清流圈子，大有裨益。只是……”他眉头微蹙，“海家规矩大，门风极严，海家姑娘据说性子清冷孤高，恐非长柏良配，且未必看得上我盛家根基。”

“齐家……”指尖滑向另一处，“齐国公府旁支，虽是旁支，但勋贵门第，根基深厚。其女嫁妆必定丰厚，人脉亦广。只是……勋贵子弟多纨绔，齐家姑娘在闺中名声虽无大过，却也未见才德过人之处。结亲，可得一时之利，恐难长久。”

“王家……”盛纮的目光顿了顿，掠过王若弗兄长王若松家的几个适龄侄女，直接跳过。王家如今势颓，王若松更是麻烦缠身，避之唯恐不及，岂能再沾？

他细细权衡，反复比较，如同在下一盘关乎家族命运的棋局。每一个名字背后，都代表着一条或平坦或崎岖、或通达或荆棘的道路。他需要的是能最大限度襄助长柏仕途、稳固盛家根基、且自身品貌端庄足以担当宗妇之责的嫡女！家世、品性、助力，缺一不可！

就在盛纮为长子的锦绣前程殚精竭虑之时，栖霞阁那扇紧闭的门扉内，林噙霜那沉寂已久的怨毒心思，如同嗅到血腥味的毒蛇，再次蠢蠢欲动。

“长柏议亲？”林噙霜斜倚在铺着锦缎的贵妃榻上，听着心腹妈妈从外面打探来的消息，苍白的脸上浮起一丝病态的潮红，眼中闪烁着算计的精光，“好！好机会！”她猛地坐直身体，仿佛注入了强心剂。

“姨娘的意思是……”心腹妈妈小心翼翼地问。