然而，还没等她消化这巨大的发现，更大的危机已经悄然逼近。

几天后的一个傍晚，周氏被林噙霜身边的大丫鬟叫去了主屋，似乎是有什么差遣。临走前，周氏将明兰安顿在小床上，又唤来了一个在院子里做粗使活计、名叫小桃的八九岁小丫头，叮嘱她守着姐儿，别让姐儿摔下来。

小桃长得瘦瘦小小，面黄肌瘦，穿着一身洗得发白的粗布衣服，怯生生地应了，搬了个小凳子坐在小床边。

房间里再次只剩下两人。小桃显然很紧张，坐得笔直，眼睛一眨不眨地盯着床上的明兰，大气不敢出。

盛明兰闭目养神，心思却转得飞快。这个小桃，看起来胆小懦弱，或许……是个突破口？她需要一个盟友，哪怕只是一个懵懂无知、但身处底层的小丫头。

她开始行动。先是像寻常婴儿般，发出几声不舒服似的哼哼唧唧，小身体在被子里扭动。

小桃立刻紧张地凑近了些：“姐……姐儿？您怎么了？是不是尿了？”

盛明兰不理她，继续扭动，小眉头皱了起来，发出更响亮的哼唧声。

小桃更慌了，手足无措地站起来，想伸手拍拍明兰，又不敢，急得小脸通红：“姐儿别哭……别哭啊……周妈妈马上就回来了……”

就在这时，盛明兰突然睁开了眼睛，直直地看向小桃。那眼神不再是婴儿的懵懂，而是带着一种奇异的、让小桃瞬间定住的平静。盛明兰努力地抬起小手，不是挥舞，而是指向了房间角落那个半旧的多宝格。

小桃顺着她指的方向看去，不明所以，又茫然地看向明兰。

盛明兰的小手坚持地指着多宝格，小嘴里再次发出清晰的“啊…啊…”声，眼神里带着一种不容置疑的“要求”。

小桃犹豫了一下，看看明兰，又看看多宝格，最终还是怯生生地走了过去。多宝格上除了灰尘，空空如也。她回头，疑惑地看着明兰。

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盛明兰的小手又指向了多宝格最下面一层的一个角落，眼神更加“急切”。

小桃蹲下身，仔细看向那个角落。光线昏暗，她摸索了一下，忽然，指尖碰到了一个冰冷坚硬的小东西。她拿了出来，借着窗外微弱的天光一看——是一个小小的、磨得发亮的铜质顶针。大概是以前哪个丫鬟做针线时遗落在这里的。

小桃拿着顶针，更加茫然了。

盛明兰看着她，努力地牵动嘴角，露出了一个极其费劲、但绝对清晰的、属于婴儿的笑容。然后，她的小手不再指向多宝格，而是笨拙地伸向小桃，掌心向上，做出了一个“要”的姿势，目光清澈地落在小桃手中的铜顶针上。

小桃彻底愣住了。她看看手里的顶针，又看看床上对她“笑”着、伸出小手的姐儿，小小的脑袋瓜完全无法理解眼前发生的一切。这个安静得不像话、甚至被说成有点“邪门”的姐儿，是在对她笑？还想要这个不值钱的旧顶针？

一种前所未有的奇异感觉攫住了小桃。在这个等级森严、人人视她如草芥的深宅里，第一次有人，哪怕是一个小小的婴儿，用这样“温和”甚至带着点“期待”的眼神看着她，向她“要”东西。

她犹豫着，怯生生地，将那个冰冷的铜顶针，轻轻放进了盛明兰小小的掌心里。

盛明兰的手指立刻笨拙地收拢，握住了那枚顶针。虽然那触感冰凉硌手，她却仿佛握住了一线生机。她再次对小桃露出了那个极其费力的笑容，然后闭上眼睛，将握着顶针的小手缩回襁褓里，仿佛心满意足地睡着了。

小桃呆呆地站在原地，看着床上那个安静下来的小小身影，又低头看看自己空落落的手心。一种莫名的、从未有过的暖意，悄悄爬上了她冰冷的心头。这个姐儿……好像……不太一样？

盛明兰在襁褓的掩盖下，紧紧握着那枚铜顶针，指腹感受着上面粗糙的磨痕和冰冷的温度。这微不足道的小东西，是她在这个世界获得的第一份“礼物”，更是一次成功的试探和初步的“结盟”。小桃的懵懂和怯懦，恰恰是她此刻最需要的掩护。

她像一个潜伏在黑暗中的猎手，用婴儿的纯真做伪装，用三十年的心智做武器。樟木箱子的秘密，生母死亡的疑云，林噙霜莫测的态度，王氏冰冷的算计，还有那柄悬在头顶、随时可能将她打入“冷宫”的利剑……危机四伏，步步惊心。

但这枚小小的铜顶针，硌在掌心，带着小桃传递过来的微弱暖意，给了她一丝支撑下去的勇气。

夜还很长，路还很黑。但盛明兰知道，她必须睁着眼睛，在每一次呼吸里积攒力量，在每一次心跳中谋划未来。这深宅大院的帷幕，才刚刚掀开一角。