前往邵清县的官道上，一列由十几辆骡车组成的商队，正不紧不慢地行进着。

车轮碾过黄土，扬起淡淡的尘埃，车上满载着布匹、粮食，看起来与寻常商队并无二致。

这是李氏商行往返县城与乡镇的常备车队。

“都机灵点，低着头，别四处乱看！”

周胜压低了声音，对着身旁几个扮作伙子的周家庄弟子叮嘱道。

他自己身上穿着粗布短褂，脸上抹了些锅底灰，看起来就像个常年奔波的老伙计。

周小虎跟在他身边，手里握着赶车的鞭子，眼神却像鹰隼般，锐利地扫过周遭。

李铁山、陈默、赵无极三人则混在队伍中后段，沉默地推着一辆独轮车，完美融入了队伍。

越是靠近县城，官道上的行人便越多，气氛也愈发显得压抑。

不时有骑着高头大马，身着锦衣的富家子弟呼啸而过，身后跟着一众持刀佩棍的家丁。

他们看向商队伙计的眼神，充满了毫不掩饰的倨傲与轻蔑，仿佛在看一群蝼蚁。

周小虎的指节捏得发白，若非周胜的眼神一直压着他，他恐怕早已将鞭子甩出去了。

在周家庄和清泉镇，何曾见过这般景象？

那里的人们，眼中洋溢的是希望与尊敬，而这里，只有麻木与畏惧。

“先生说的没错，这旧世界的毒瘤，根子就在这城里。”周小虎心中暗道，杀意更浓。

终于，高大巍峨的城墙出现在地平线上。

邵清县城，到了。

城门口，穿着破旧军服的保安团士兵，懒洋洋地斜挎着步枪，对进出百姓肆意盘剥。

李氏商行的管事显然是熟门熟路，上前塞了一小袋沉甸甸的银元，守城士兵便挥手放行。

商队摇摇晃晃地驶入城内，一股更为繁华也更为腐朽的气息扑面而来。

青石板铺就的街道宽阔整洁，远非清泉镇可比。

两侧店铺林立，酒楼、茶馆、当铺、钱庄，鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。

但在这繁华之下，周胜等人敏锐地察觉到了一股暗流。

街道上不时有成群结队的帮派分子，腰插短刀，横行霸道，百姓们纷纷避让。

一些武馆的招牌高高挂起，门前却站着气势汹汹的弟子，眼神不善地盯着过往行人。

整个县城，就像一张由无数势力交织而成的大网，压得人喘不过气。

商队一路西行，最终停在了西街一家名为“悦来客栈”的后院。

“周胜兄弟，这里是我李家的产业，绝对安全。”

商队管事抹了把汗，恭敬地对周胜说道，“东家吩咐了，你们的一切用度，都记在账上。”

“有劳了。”周胜点了点头，神色沉稳。

他环顾四周，客栈后院极大，且有暗门通向别的巷子，确实是个不错的落脚点。

“弟兄们，卸货，进房休息，没有我的命令，任何人不得擅自外出！”