客栈后院，板车刚停稳，几只闻着味儿的“苍蝇”就凑了上来。

上等的虎皮，油光水滑；完整的狼皮，不见一丝杂色；还有周三省亲手炮制过的药材，那股子异香，勾得几个商行管事眼珠子都快掉出来了。

“周掌柜，你们这批货，我们四海商行全要了！”一个身穿锦缎的胖管事捻着胡须，一双小眼睛在山货和周家庄众人身上滴溜溜地转，精明得像是能榨出油来。

四海商行，清泉镇最大的字号，也是先生在锦囊中用朱笔特意圈出的名字。

周老实古铜色的脸上看不出喜怒，只是不卑不亢地拱了拱手。

“王管事客气了，价钱都好说，只是……”

话留三分，意在言外。

王管事是个人精，哪能听不明白，他身子微微前倾，压低了声音，朝门外努了努嘴。

“周掌柜是担心青竹帮吧？”

“镇上的规矩，我们懂。只是我周家庄初来乍到，不知这码头，该如何拜？”周老实顺势问道，声音沉稳如山。

王管事叹了口气，脸上堆出一副“我全是为了你好”的神情：“青竹帮的帮主刘三，外号‘竹叶青’，那人心比蛇蝎还毒，手比刀子还黑。”

“想在清泉镇做生意，这份‘孝敬’是万万少不了的。上个月，镇东新开了家绸缎庄，老板是个外地来的硬骨头，没去拜码头，结果第二天铺子被砸了个稀烂，两条腿都让人给打折了，现在还躺在床上哼哼呢。”

他话锋一转，又笑道：“当然，周掌柜你们不一样，一看就是有本事的。不过嘛，强龙不压地头蛇，有些麻烦，能用钱解决，还是用钱解决的好。”

……

另一边，清泉镇的街上，周小虎正闲逛着。

客栈里那股子迎来送往的虚伪劲儿，让他浑身不自在，索性出来探探风声。

忽然，前方一阵骚乱，吸引了他的注意。

只见街角一个卖炊饼的小摊前，几个身穿青色短褂的汉子，正一脸凶相地踢翻了摊子。

滚烫的炉火洒了一地，白花花的炊饼沾满了尘土。

“给脸不要脸的老东西！这个月的份子钱，你还想拖到什么时候？”为首的混混一脚踹在摊主老汉的胸口，老汉闷哼一声，蜷缩在地，像只被踩了的虾米。

周围的看客敢怒不敢言，纷纷退避。

周小虎的血“嗡”地一下就冲上了头顶，炼肉境小成的气血在皮下疯狂奔涌，让他浑身发烫，骨节发出“咔吧”脆响。

一股暴虐的杀意几乎要从他眼睛里喷出来。

他一步就要踏出，可脑海中却猛然闪过先生在锦囊中写下的那个斗大的字——

“忍”。