“你若合作，本宫可以饶你不死。”皇后放缓语气，试图攻破他的心理防线。张勇低头思索片刻，终于开口：“娘娘可知，走私案背后另有主谋？”

皇后眼神一凛，“是谁？”张勇迟疑片刻，低声说道：“是……”话未说完，他忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。皇后立刻意识到不对劲，命人检查他是否中毒。

果然，张勇服下了某种剧毒药物，已然无力回天。临死前，他用尽最后一丝力气，吐出两个字：“小心……”随后便气绝身亡。皇后站在原地，久久未动。

消息传至雍正皇帝府邸时，已是深夜。皇后坐在马车中，神情复杂。她知道此行凶险万分，但别无选择。抵达府邸后，她整理衣衫，缓步走入大堂。

雍正皇帝正批阅奏章，见到皇后，略显惊讶。“爱妃深夜来访，有何要事？”他放下笔，目光温和。皇后深吸一口气，将今日所发生的一切娓娓道来。

听完讲述，雍正皇帝面色阴沉。“此事牵涉甚广，朕需即刻彻查。”他站起身，走到窗边，眺望远方。月光洒在他脸上，映出一抹忧虑之色。

“陛下，臣妾怀疑朝中有人勾结外敌，意图颠覆朝廷。”皇后语气郑重，目光坚定。雍正皇帝转过身，盯着她看了许久，缓缓点头。

“朕允你全权处理此案，但切记，不可打草惊蛇。”雍正皇帝叮嘱道。皇后俯身谢恩，退出大堂。她抬头望向星空，心中燃起熊熊斗志。

返回皇宫的路上，皇后脑海中不断推演接下来的计划。她明白，这场博弈才刚刚开始，而对手远比想象中更为强大。马车驶入宫门时，天边已泛起鱼肚白。

清晨，阳光洒在金銮殿上，熠熠生辉。皇后召集六部官员，宣布彻查江南盐商走私案。朝堂之上，鸦雀无声，众臣皆低头不语，气氛凝重得令人窒息。

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“若有谁敢隐瞒真相，休怪本宫无情。”皇后扫视群臣，声音铿锵有力。几位重臣交换眼神，面色微变。皇后看得分明，心中更加笃定。

散朝后，皇后回到寝宫，召见李忠。“密切监视这几人的一举一动，有任何异常立即禀报。”她指着一份名单，语气严肃。李忠点头应诺，悄然退下。

接下来的日子里，皇后亲自督办案情，昼夜不停。她翻阅大量卷宗，逐一核对细节，力求找出蛛丝马迹。然而，随着调查深入，危险也随之逼近。