御花园内，花开正艳，蝶舞蜂飞。空气中弥漫着淡淡的花香，却掩盖不住暗流涌动的紧张气息。乾隆帝缓步而行，眉头微蹙，心中仍在思索着盐商案与秀珠的关系。他抬眼望向远处凉亭中伫立的身影，那正是他此行的目标。

“朕必须弄清楚她是否与此案有关。”乾隆低声自语，语气中透着一丝冷峻。他挥手示意侍从退下，独自朝凉亭走去。每一步都显得沉稳而坚定，仿佛踏在命运的弦上。

秀珠站在凉亭中央，双手交握于袖间，指尖微微发颤。听到脚步声渐近，她转过身来，脸上勉强挤出一抹笑意。“奴婢参见皇上。”她的声音轻柔，却带着难以掩饰的紧张。

乾隆凝视着她，目光如刀般锐利。“朕今日召你前来，是有些话想问你。”他并未坐下，而是负手而立，居高临下地看着她。秀珠垂下头，不敢直视他的眼睛，只觉心跳如鼓。

“盐商案牵涉甚广，朕听闻你曾拾到一枚令牌？”乾隆的声音低沉，却字字如锤敲击在秀珠心头。她猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，“回禀皇上，确有此事，但……”

“但什么？”乾隆打断她的话，语气更加严厉。秀珠的手不自觉地握紧了衣袖，指尖因用力而泛白。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，“奴婢当时并不知令牌的重要性，只是偶然拾得。”

乾隆眯起双眼，目光如炬般扫视着她。“偶然？朕希望你能说实话。”他顿了顿，又补充道，“朕对你并无恶意，但此案关系重大，不容隐瞒。”

秀珠咬住嘴唇，额头渗出细密的汗珠。她知道此刻不能露出破绽，否则后果不堪设想。“奴婢明白，绝无隐瞒之意。”她的声音虽小，却透着几分坚定。

与此同时，贵妃的寝宫内，烛火摇曳，映照出她阴郁的脸庞。她盯着桌上的密信，指甲深深嵌入掌心，几乎掐出血痕。“一个小小的秀珠，竟敢抢走圣宠！”她喃喃自语，眼中满是怨恨。

门外传来一阵轻微的脚步声，贵妃迅速收起密信，换上一副温婉的表情。“进来。”她淡淡开口，语气中带着几分慵懒。一名心腹太监推门而入，低声道：“娘娘，属下已查探清楚，秀珠的住处空无一物。”

贵妃冷笑一声，眉梢微挑。“果然早有防备。”她站起身，在房中来回踱步，脑海中飞速盘算着下一步计划。“既然如此，就只能另寻突破口了。”

夜色渐深，月光洒在冰冷的地砖上，为整个皇宫披上一层银纱。贵妃换上一件素色披风，悄然走出寝宫。她沿着偏僻的小径，来到一处幽静的花园角落。四周寂静无声，只有风吹树叶的沙沙声。

“你来了。”一道低沉的男声从阴影中传出。贵妃停下脚步，警惕地环顾四周，最终将目光锁定在一名黑衣人身上。“事情办得如何？”她压低声音问道。

黑衣人缓缓走近，脸隐藏在斗篷之下，看不清表情。“一切按计划进行，不过还需娘娘配合。”他的语气冷静而笃定，似乎胸有成竹。