狂风呼啸，沙尘漫天。细沙如针刺般拍打在脸上，每一步都陷入松软的沙土中。耳边充斥着低沉的风啸声，仿佛整个世界都在抗拒他们的到来。皇帝紧握着手中的星象图，眉头深锁，目光却未曾移开前方。

他凝视着投影中的某颗流星，它与其他星辰的运行规律截然不同。那轨迹似乎脱离了既定轨道，指向遥远的未来。皇帝的手指微微颤抖，脑海中不断浮现年妃消失时的最后一幕。她的呼喊声像刀刃般割裂了他的心。

“陛下，我们不能再耽搁了。”皇后轻声开口，语气中带着几分急切。她轻轻握住皇帝的手，指尖微微颤抖，却努力保持镇定。“年妃还在等我们。”

皇帝缓缓点头，将星象图收起。他的手指僵硬地停在半空，仿佛还残留着年妃的温度。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“走吧，去城堡。”

他们沿着沙漠的边缘前行，终于看到了那座古老的城堡。高耸的石墙被岁月侵蚀，布满了斑驳的痕迹。空气中弥漫着腐朽的气味，令人不寒而栗。皇帝的目光落在城堡大门上，那里刻满了复杂的符文。

“这些符文……”皇帝低声自语，伸手触碰那些冰冷的纹路。皇后手腕上的印记突然亮起微弱的光芒，与大门上的符文遥相呼应。她愣了一下，随即明白了什么。

“这是开启的钥匙。”皇后抬起头，看向皇帝，“陛下，我们需要您的力量。”

皇帝没有犹豫，将手掌按在大门中央。一道耀眼的光芒闪过，沉重的石门缓缓打开。一股阴冷的气息扑面而来，让人不禁打了个寒颤。

城堡内部昏暗而寂静，只有墙壁上的火把发出微弱的光。壁画上的图案栩栩如生，描绘着古老的故事和神秘的仪式。皇帝的目光扫过每一幅画，试图从中寻找线索。

“这里的气息不对劲。”皇后皱眉说道，脚步略微放缓。“小心些，可能有陷阱。”

话音刚落，地面忽然传来一阵轻微的震动。一块石板陷了下去，紧接着，几支箭矢从墙壁中射出。皇帝迅速拉住皇后后退，险险避开了攻击。

“果然如此。”皇帝冷笑一声，眼神变得更加锐利。“看来，这里并不欢迎我们。”

他们继续向前，穿过一条狭窄的走廊，最终来到一间宽敞的大厅。大厅中央摆放着一个巨大的石台，上面镶嵌着三把钥匙的凹槽。皇帝走近查看，发现每个凹槽旁都刻有不同的符号。

“三把钥匙……”皇帝喃喃道，回忆起之前搜集到的线索。“我们得找到它们。”

皇后点点头，环顾四周。“但这里一定不会那么简单。”

就在此时，一道苍老的声音打破了沉默。“你们终于来了。”两人同时转身，只见一位白发老人缓步走入大厅。他的衣衫破旧，脸上布满皱纹，但双眼却炯炯有神。

“你是谁？”皇帝警惕地问道，手已按在剑柄上。

老人微微一笑，目光深邃。“我是守护者，也是引导者。你们所寻找的答案，就在前方。”

皇帝皱眉，心中充满疑惑。“为何你会恰好在此时现身？”