怀谷站在火圈中央，看着眼前一张张因恐惧而扭曲的脸，看着他们眼里疯狂的光芒，心里的最后一丝希望也彻底熄灭了。

他伸出手，想要再说些什么，想要再争取一次，可喉咙像是被滚烫的空气堵住，一个字也说不出来。

他自己还是凡人时，百姓们对着他供奉的香火，眼里满是虔诚的期盼。

飞升后，第一次降下甘霖，百姓们跪在田埂上，朝着天空叩拜，脸上满是喜悦的泪水。

他曾经天真地以为，只要自己拼尽全力，就一定能守护好他们，一定能让他们安居乐业。

可现在，他拼尽全力想要守护的苍生，却要将他活活烧死。

他们觉得他是灾星，觉得他的守护是苦难的根源，觉得只有杀了他，才能获得解脱。

“呵呵……”

怀谷突然低笑起来，笑声里带着无尽的悲凉与绝望，眼泪顺着脸颊滑落，滴在灼热的地面上，瞬间蒸发成一缕白烟。

“我生于民，长于民，一身灵力，一腔正气，皆源于苍生的期盼与信仰。我飞升为神，不为长生，不为荣耀，只为守护你们……如今，你们要我死，要我还回这一切，好，我还。”

他缓缓闭上眼睛，不再挣扎，不再辩解，任由火焰朝着自己蔓延。

九色佛珠的七彩光晕渐渐黯淡下去，像是被火焰的温度灼伤，又像是随着怀谷的绝望而失去了光泽。

火舌顺着柴火向上攀爬，缠绕上他的裤脚，灼烧着他的皮肤。

起初是一阵尖锐的刺痛，像是被无数根细针同时扎入皮肉，紧接着，刺痛变成了剧烈的灼痛，仿佛皮肤被生生撕裂，滚烫的火焰在啃噬着他的血肉。

“嘶——”

怀谷忍不住倒吸一口凉气，额头上渗出密密麻麻的冷汗，冷汗刚一冒出，就被火焰的高温烤干，留下一层白色的盐渍。

他的粗布麻衣很快被引燃，火星溅在他的手臂上，烧出一个个细小的燎泡，燎泡瞬间破裂，流出淡黄色的液体，又被高温烤得焦糊。

灼热的空气涌入肺部，像是吞下了一团火，火辣辣地疼，让他忍不住咳嗽起来，每一次咳嗽，都牵扯着胸口的旧伤，疼得他浑身发抖。

他能感觉到自己的皮肤在发烫、起泡、脱落，能闻到自己皮肉燃烧的焦糊味，那味道混杂着草木的焦味，刺鼻而恶心。