“你们冷静一点！”

怀谷的声音沙哑，却带着一丝穿透力，压过了部分嘈杂的呼喊，“我知道你们受苦了，我知道你们害怕，但杀了我，浩劫不会结束，恐惧也不会消失。我是神，我或许有疏漏，或许做得不够好，但我从未放弃过守护你们。”

“放弃？”

一个中年汉子冷笑一声，眼里满是嘲讽，“你所谓的守护，就是让我们在浩劫中苟延残喘吗？你看看这人间，看看我们！我们不需要这样的守护，我们宁愿自己挣扎求生，也不要一个只会说漂亮话的神！”

他的话像是点燃了导火索，人群的情绪更加激动。

更多的石头、烂菜叶、树枝朝着怀谷砸来，他的粗布麻衣很快变得破烂不堪，身上添了无数道细小的伤口，鲜血顺着皮肤流淌，滴落在青石板上，与之前的血迹融为一体。

怀谷的心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他不怕被误解，不怕被指责，不怕承受皮肉之苦，他怕的是，这些百姓真的放弃了希望，真的认为人间再也无法恢复安宁，真的不再相信有被守护的可能。

这种苍生绝望的恐惧，比之前任何一种恐惧都要猛烈，几乎要将他的意志彻底击垮。

他想起了百年前，老道士带他去看灾后的村庄，那时的百姓虽然痛苦，虽然绝望，却依旧会对着天空祈祷，依旧会在废墟中寻找生机，依旧会相信，总有一天，生活会好起来。

可现在，他们眼中的希望之火，已经被一次次的浩劫、一次次的失望，彻底浇灭了，只剩下冰冷的恐惧与憎恨。

“不……你们不能放弃希望……”

怀谷的声音带着一丝哽咽，腕间的九色佛珠六色光晕忽明忽暗，像是在为他的坚持而挣扎。

“人间或许满目疮痍，但只要还有一口气，就还有希望。只要你们不放弃，我就不会放弃，我会拼尽全力，为你们重建家园，为你们抵御浩劫，直到人间恢复安宁。”

“希望？”

那个老妇人突然笑了起来，笑得凄厉而绝望，“我们的希望，早就被你们这些高高在上的神，被一次次的浩劫，彻底碾碎了！我孙子临死前，还在喊着神仙救命，可你在哪里？你根本就不在！你在云端看着我们受苦，看着我们死去，你根本就不在乎！”