此时。

太原城东门的硝烟终于被北风卷散。

城墙缺口处的焦木还冒着青烟，独立纵队的红旗却已牢牢插在城头。

红底黄星在铅灰色天空下格外醒目。

随处可见的八路军战士，站满了城墙上。

似乎在“炫耀”着他们的战绩。

今天对于独立纵队来说是个摘入史册的好日子。

值得庆祝。

此时。

城内迎泽大街上已挤满了百姓。

老人们拄着磨得发亮的拐杖，妇人怀里揣着用布包好的干粮。

半大的孩子扒着街边断墙，眼睛直勾勾盯着城门的方向。

连冻得通红的小手都忘了搓。

但热情丝毫不减。

王大娘把六岁的小宝往怀里又裹了裹，棉袄袖口磨出的棉絮沾着雪粒。

她望着城门的眼神里，一半是急切，一半是后怕。

三年前日军占城那天，她男人是城根下的铁匠。

只因不肯给日军打造马掌，被两个挎着军刀的鬼子拖到巷口打昏，抬回来没三天就咽了气。

这口气……他一直咽不下。

家里那点存粮被抢得精光。

她带着小宝靠挖野菜、捡日军马厩里的谷糠过活。

有次小宝饿极了，偷摸去日军粮站掰了半块窝头，差点被狼狗撕了腿。

还是邻街的张大爷跪下来求情，被鬼子踹了两脚才把人抢回来。

这一路走来太难了。

今天……总算熬过来了。

“大娘，您说八路军咋还没来啊？”

旁边的赵婶攥着布包，里面是她攒了半个月的白面馒头。

原本是给在外地逃荒的儿子留的，此刻却捏得发潮。

“昨天我在城墙上瞅见了，有个八路军小同志腿被子弹打穿了。”

“还爬着往前挪，就为了把炸药包塞到鬼子碉堡里。”

“那么小的娃，血顺着裤腿往下淌，我这心啊，揪得疼。”

张大爷往手心里哈了口热气，他左手少了两根手指，是去年给日军修炮楼时被滚落的木头砸断的。

“你别催，打仗哪有那么容易？”

“前儿个我还听见西山上的枪声，响了整整一夜。”

“我跟你说，以前那些汉奸说八路军‘游而不击’，全是放屁！”

“昨天我看见八路军冲锋，一个个举着枪往前冲。”

“鬼子的机枪扫过来，倒下一个，后面立马有人顶上。”

“那股子不怕死的劲儿，我活了五十岁都没见过！”

“就是就是！”卖杂货的刘二柱凑过来。

他脸上还留着一道浅疤，是上个月因为没给日军哨兵鞠躬，被扇了两巴掌刮破的。

“我表哥在晋西北当差，早就跟我说八路军好，不抢老百姓东西，还帮着种地。”

“前阵子鬼子征粮，把我家最后一袋小米都扛走了。”

“我娘哭着说要饿死了，我就盼着八路军能来，能让咱们喘口气。”

“总算给我盼到了。”

“奶奶，你看！是不是来了？”

小宝突然扯着王大娘的衣角，小手指着远处。

众人齐刷刷望过去，只见西城门方向传来整齐的脚步声。

先是一面红旗露了头，接着是穿着灰布军装的队伍，正迈着稳健的步子往这边来。

王大娘赶紧把小宝抱起来，手都有些发抖：“是！是八路军！可算来了！”

“八路军来了！”

不知道谁喊了一声。

所有人齐刷刷的目光看了过去。

只见。

队伍最前面，两匹骏马缓步前行。

左边那匹枣红色的战马上，坐着的正是独立纵队司令员江晨。

他穿着洗得发白的灰布军装，领口别着一枚红五星。

脸上还沾着些许硝烟，却难掩眼神里的锐利与温和。