邓布利多静静凝视着她，良久未语。壁炉里的火光在他眼镜上反射出一层光芒，像是掩住了他真实的情绪。

最后，他缓缓开口。

“好，我会给你们机会。”

话音未落，他却又补上一句，语气温和却锋利如刃。

“但记住，阿兰娜，机会只有一次。我会看着你，看清你真正的选择。”

阿兰娜心口微微一震，却没有退缩。她低声答。

“我明白。”

邓布利多看了他们最后一眼，目光在阿兰娜与西奥多紧握的手上停留片刻，似是若有所思。随即他转身，银色长袍在火光中轻轻晃动，不带一丝声响地消失在夜色里。

小屋再次恢复安静。阿兰娜盯着那扇门，指尖在掌心缓缓收紧。

西奥多侧过身，将她揽入怀里，低声呢喃。

“别怕，不管他信不信，我都会站在你这边。”

阿兰娜闭上眼，额头抵着他的肩膀，轻轻应了一声。

“嗯。”

夜风拂过，火焰摇曳，他们都知道，这一步踏出后，就再没有回头路了。

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布莱克老宅的走廊里长明的烛火摇曳不定，墙壁的阴影像潮水般伏贴在地砖与木线之间，空气沉闷得仿佛连呼吸都变得缓慢。

12号玄关的厚门在链条与插销撤去时发出低沉的一声，随即又归于死一般的静。邓布利多拂去外袍上残留的寒气，银须在灯光下微微晃动，他的脚步不急不缓，带着一种稳而不可拒的从容，沿着螺旋楼梯一步步往下。

厨房里早已聚满了人。穆迪把木腿横斜在桌脚处，粗糙的指节一下一下敲打着茶杯把手，发出不耐的脆响。金斯莱的斗篷搭在椅背上，双手交叠，目光冷静，像在审阅一份尚未盖章的公文。莫丽与亚瑟并肩而坐，手指虚虚相触，彼此之间的担忧都写在眼底。卢平沉默着，眼眸下方的红痕格外明显，唐克斯时不时低头看他一眼，眼中满是揪心的怜惜。

小主，

壁炉里忽闪的绿色火焰中，麦格教授刚刚现身，灰烬落在她的帽檐，带着几分不合时宜的肃穆。

邓布利多没有立刻开口，他只是抬起魔杖在空中划了个弧。瞬息间，几层防偷听与防篡改的咒纹如同水波散开，稳稳覆盖了整个空间。

等到火光映在每个人的面庞上，他才轻声道。

“我见过他们了。阿兰娜·格洛琳和西奥多·诺特。”

他的语调平缓，每个字都像经过衡量。

“他们不是来求宽恕的孩子，他们是来选择下一步路的人。”

穆迪发出一声短促的鼻音，眼珠在眼窝里剧烈转动。

“听起来依旧像是那套，我们想投靠，但你必须先信任我。”

“不是的。”

邓布利多看了他一眼，蓝色的眼眸在半月形眼镜后幽深如海。

“更像是，我知道你不会轻易信任，因此愿意承担不被信的代价。”

麦格皱了皱眉，压抑着心底翻涌的复杂情绪，终究还是开口。

“阿不思，他们的选择…当真可靠吗？”

“比起口头的承诺，他们已经跨出更危险的一步。”

邓布利多轻轻叹息。

“他们背叛了黑魔王。这一点，本身就比许多成年人更为可贵。”

金斯莱低声而干脆地插话。

“按规矩，我需要三样东西，可验证的情报，可持续的隔离与监控，以及一名可信的对接人。否则任何护送都会让其他人身处险境。”

邓布利多缓缓颔首。