宁枫知道宁延大胜凯旋一事后，高兴不已，在宁府大摆宴席，说是为夫人贺寿，可大家都知道丞相府已经七八年未摆寿宴了，这个时候突然摆寿宴，其中深意耐人寻味。

但也不是所有官员都敢来宁府参加这个寿宴的，这晚宴到场不过三人，国子监夫子孔章熙，宁延三嫂孔盈的父亲，宁家的亲戚；当朝户部尚书虞白颉，宁延岳丈，满朝文武的眼中钉，因为宁延这个女婿也算是体验了一把人见人嫌的滋味；这第三人便是羊辜佑，如今的他已经是大奉吏部侍郎，年纪轻轻就做到侍郎之位，足以见其能力卓越，若不是因为和宁家有瓜葛，早就是新一任的左都御史了。

围炉煮酒，果品佳肴，宁枫手握木勺，往炉上铜壶里添酒，虞白颉拿着酒杯，几次放于嘴边又数次放下，神色担忧，“宁丞相，虽说延儿打了胜仗，可这里毕竟是国都，在此庆贺，若是被天子知晓，怕是不妥吧！”

羊辜佑笑着说道，“虞尚书，陛下应该早就知道了，宁相为夫人庆贺生辰与府中设宴，说出去也没什么偏颇之处。”

“当今国都死气沉沉，禁卫军北上之后，朝中不少官员患得患失，百姓议论纷纷，一边是延儿打了胜仗洗刷大奉十年屈辱，让百姓扬眉吐气；一边又是朝廷控制民心，散布言论说延儿是个狼子野心的谋逆之徒，百姓不明真相徒增怨愤；此战过后，殷都城中关于延儿不好的言论是淡下一些，可百姓仍是心中忐忑，他们究竟是将延儿视作国之壁垒还是国之蛀虫，无人敢下断言！”宁枫持勺添酒，徐徐说道。

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虽说宁枫已受到软禁难以入朝参政，但对于大奉朝堂却是了如指掌，长久生活于坊间，也让他更加理解百姓处境，体会到百姓难处，对百姓言论和思想受到朝廷控制也是深有所感。

孔章熙捋着胡须点了点头，“宁丞相所言非虚，百姓彷徨，朝廷不安，再加上中原连年干旱，受灾百姓日盛一日，朝廷已焦头烂额；宁州牧北征大捷，宁相家中做宴，此事闹到太和殿，少不了有些官员在陛下面前嚼舌根。”

“所谓醉翁之意不在酒，宁相宴席之意也不在寿字上对吧？”羊辜佑淡然一笑，“定州军联合项州军，北地军，禁卫军取得北征大捷，按理朝廷本该庆贺，但北征之战乃宁州牧自作主张，并未得到朝廷授意，陛下对此不满也是情理之中，说道今日殷都纷乱情景，下官也略知一二，简单来说就是忌惮二字。”

“延儿功高震主，甚至连陛下亲卫禁卫军都能劝动一同北征，难怪天子忌惮！别忘了我们的陛下是怎么上位的！”虞白颉皱眉说道。

羊辜佑赶紧打住虞白颉的话，“虞尚书慎言！”

宁枫起身摆袖，举杯饮酒，刚煮好的酒带着点梅花香，一口下肚，香气沁人，“我宁枫如今虽位居丞相却并无权力，倒是一身清闲，摆酒设宴也是随心而行。”

“我看非也！”羊辜佑看了眼宁枫，放下酒杯，“宁相这场宴席是摆给陛下看的，宁州牧北征大胜，宁家声威正胜，但朝廷于宁州牧矛盾重重，可以说已经到了水火不容的地步，这个时候陛下若是想稳住朝野，安定边关只有一个办法，那就是让宁相进宫，以丞相之高位制衡宁州牧，同时重振朝纲，以定大局！设宴就是为了让陛下知道这个殷都还有一个宁丞相。”

“哈哈哈。”宁枫听后大笑道，“怪不得都说现在你羊大人颇有关老相的风姿，果然聪慧。”

虞白颉苦笑摇头，“陛下对宁家本就疑心重重，宁丞相此举老夫担心会适得其反，让天子更加忌惮，会觉得宁丞相在用定州军威胁陛下，讨要丞相之权，搞不好会适得其反，引起陛下怨恨啊。”

孔章熙同样认可虞白颉的话，“虞尚书说的在理，当今天子刚愎多疑，还是小心为上。”

宁枫起身，语气中带着些许不甘，“大奉危机四伏，如若我宁枫还选择做一个安乐公，那就太对不起我身上这身绣花赤红袍了；更对不起关丞相临终嘱托，朝廷需要整顿，不能再让大奉这么乱下去了。”

此话一出，场上三人纷纷沉默不语，虞白颉是无奈的沉默，他和宁枫是同样的人，但终是因为宁姓而不得重用，说白了他之所以能出现在殷都其实就是朝廷为牵制宁延之用，同时防止青州脱离控制于宁家站在一起；羊辜佑的沉闷是尊敬的沉默，对宁枫发自内心的敬意，宁家五子才俊，当真不是说说而已；孔章熙的沉闷更像是一种看破世俗的沉闷，明知此事不可行而偏要行之，最后的结果往往都不会太好。

红炉煮酒，月下畅饮，直到天明。

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