李奈虽然婉转地否认了游益汉的说法,但福瑞丰在广州的影响力早就名声在外,否则郑柞和张金宝又岂会主动找到他寻求合作。
相较于眼前的商港码头,郑柞更感兴趣的是却是本地的驻军情况,他向游益汉问道:“听闻港岛驻扎有海汉海军的舰队,是否也在此地?”
游益汉摇摇头道:“舰队没有驻扎在这里,海军基地在岛南边,小王爷如果想去参观,那回头我可以安排一下。”
海汉最早进驻港岛的便是武装舰队,所以军事基地的兴建时间要比贸易港早得多。由于修建基地时投入了大量资源,再要进行搬迁有诸多不便,位于岛南香港仔海峡的军事基地便一直沿用下来。虽然位置距离港区稍微远了点,但附近海域早就没了海盗水贼,而且进出港区的东西两处海峡都有岸防炮台部署,倒也不用担心会出现严重的安全问题。
“其实在这里设置岸防炮台的象征意义已经大过了实际作用。”游益汉毫不掩饰地向客人们介绍道:“海盗在五年前就已经绝迹了,能够出入这里的武装帆船,都是属于我们的盟友,并且会向我们报备。这些炮台建成之后,其实也并没有投入过实战。”
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“但它们还是守护了这个地方的安全,不是吗?”郑柞笑道:“如果贵国觉得没有必要维持这些岸防炮台了,那不妨把这些岸防炮处理给我国,让它们到该去的地方发挥真正的作用。”
游益汉也笑着应道:“小王爷倒是打得一手好算盘!其实我倒是无所谓,但这岸防炮是军事装备,我只是民政官,无权处理这些属于国防部的资产。小王爷要是想买下这些装备,还是得去三亚找颜楚杰或者白克思才行,只要让他们点了头,小王爷派人过来拉走就是了。”
郑柞想试探着看看有没有在这里捡漏的可能,但游益汉的回答可谓是滴水不漏。郑柞很清楚如果自己去找颜楚杰或者白克思商谈此事,那两只老狐狸可绝不会把这些闲置的岸防炮当废铁低价处理给自己,而是会以种种借口推脱,最后再报出一个不菲的价格让自己难受。
郑柞很快就打消了这个念头,他知道自己很难在军火买卖中占到海汉人的便宜,至少在过去这些年里从未成功过。
而张金宝所关心的则是本地的教育产业,他看郑柞没有接着这话题往下说了,这才开口向游益汉了解本地的教育机构。
游益汉道:“港岛本地的常驻人口,大多都是下里巴人,所以对后代的文化要求也没多高,只要能读懂衙门贴出去的各种告示通知就够了。港区一东一西有两间私塾,教的也都是最基本的扫盲课程。当然如果有条件出众的孩子,也有可能会送去三亚接受更好的教育。”
张金宝道:“那如果有机会让这些学龄童学一门技艺,学成之后便有一份生计,您觉得会有人选这条路吗?”
游益汉道:“其实琼西书院的名号,在这里也有被人提及,港务中心便有好几个出自琼西书院的后生,素质都还不错。但要将自己孩子送到千里之外的儋州去求学,可能一年半载都见不了一面,很多家庭还是会下不了这个决心。刚才三少爷说你有心要在广州开办分院,如果是那样的话,或许会有一些人选择你所说的这条路。”
琼西书院的职业教育方向对这个时代的平民来说的确是一条不错的出路,至少能让他们不用担心下一代的生计问题。港岛这边的很多的民众都是明人,对他们来说如果运气好还能在海汉国内得到一个稳定的工作,今后顺理成章入籍海汉也不在话下。