按照朝鲜提供的信息，义州的治所是在威化岛北侧江岸附近，驻军不过千余人。如果边境爆发战事，这么点人马大概也就只能在一开始象征性地抵抗一下了，联军也不会将抵抗清军的希望寄托在朝鲜的边防部队身上。

截止联军舰队抵达鸭绿江口的时候，暂时还没有收到威化岛被清军攻占的消息，这算是一个好消息，让联合舰队从威化岛两侧选择一条前进路线的时候不用担心岛上已经有清军设伏，放心地进入叆河方向——九连城就座落在叆河与鸭绿江交汇处的北岸。

大约两小时后，从先头部队福建水师战船的甲板上射出了一颗信号弹，在半空炸开之后放出红色焰火，数里内都可以看到。这个举动是通过信号弹向后方的舰队主力传达事前约定好的信息——在江岸发现了规模超出寻常水平的码头设施。

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王汤姆昨晚与军官们讨论的结果之一，是认为清军如果将大部队集结到九连城附近，那么极有可能会选择这一段江面作为渡江进入朝鲜的路径。大军在岸上的军营可以建在江面视野之外的内陆地区，渡船也可以藏到上游更隐蔽的支流中去，但多达数万人的部队要渡江作战，有一件工程却是必须要提前完成的，那便是码头设施。

这是无论如何也绕不过去的一道坎，人员和物资要迅速通过鸭绿江，就必须得有一个运作高效的港口和比较完善的码头设施。江岸边的一处码头是普通的渔港还是专门的军用码头，到时候一眼便能分辨出来。

当然如果是换作海汉来执行这个渡江作战计划，也不是没有瞒天过海的做法，比如说用相对较短的时间在江面最窄的地方搭建浮桥，让人员车马直接从桥上渡江，这样就可以免去许多麻烦。只不过不善水战又缺少船舶的清军目前应该还没有这样的技术力量，只能选择渡船这种传统运输模式来完成大军渡江。

先头部队的发现，基本就可以确定了王汤姆等将领在事前的预计，清军在这个江段提前修建了超出正常规模的码头设施，最合理的解释大概就是清军要在这里执行渡江作战了。

不过朝鲜方面在事前并未向海汉提供这个关键信息，这让王汤姆有些不太理解。照理说清军修建码头的地方距离威化岛仅一江之隔，如果朝鲜方面稍稍做些侦察工作，其实也不难掌握到这类细节信息，但朝鲜人要么是忽略了这些情报信息的重要性，要么就是有意对海汉有所隐瞒。无论是哪一种情况，王汤姆对此都难以谅解。

大约半小时后，江岸处的码头设施也映入了王汤姆的眼帘，他甚至都不需要用到望远镜，便能看清岸边那些栈桥、吊臂和仓库，沿着江岸向上游延伸开去，至少有约莫一里的范围。以清国与朝鲜之间的紧张关系，在边境线上修建这种规模的码头显然不会是民用和商用。

不过稍稍有一点奇怪的是，这明明是一个可容纳上百艘船只停泊的大型江岸码头，但整个码头区都是空空如也，岸边连一艘舢舨都看不到。唯一合理的解释，便是清军已经将所有船只提前调离了这个地方，至于原因不言而喻，当然就是为了躲避昨天大摇大摆开进鸭绿江的这支联军舰队了。

有了前两年的经验教训，清军很清楚在水面上与海汉战船交战的后果会是怎样，所以他们应该做出了一个明智的决定，将船全部转移到上游避开海汉锋芒。至于这些搬不走的码头设施，那也就只能任由海汉为所欲为了，好在重建起来总会比重新造船要快得多。