矿道仿佛永无止境，黑暗如同粘稠的墨汁包裹着五人。叶鼎天手中的火折子越来越微弱，摇曳的火光将众人拉长的影子投在湿滑的洞壁上，扭曲变形，如同鬼魅。

脚下的青苔滑腻异常，每一步都需格外小心。苗二长老几乎是被苗大和苗三架着走的，他的呼吸粗重而断续，每一次吸气都像是从肺腑深处挤出来的。

“宗主……”苗二的声音虚弱如蚊，“把我放下吧……你们走……”

“住口！”苗大低吼，眼眶却已泛红，“我们兄弟三人，同进同退，要死一起死！”

叶鼎天回头看了一眼，没有说话，只是将火折子举高了些。火光映出他半边脸，棱角分明的下颌紧绷着，眼中是深不见底的坚毅。

空气越来越稀薄了。

薛无影感到一阵头晕，他知道这不是疲惫，而是缺氧。“宗主，再找不到出口，我们恐怕……”

“有水声。”叶鼎天突然停下脚步。

所有人都屏住了呼吸。在死寂中，那声音微弱却清晰——叮咚、叮咚，像是什么在轻轻敲击岩石。

“在那边！”薛无影指向左侧一个不起眼的岔道。

叶鼎天毫不犹豫地转向，步伐加快。火折子的光在洞壁上跳跃，照亮了前方越来越开阔的空间。终于，他们拐过一个急弯，眼前出现另外一条矿道。一条地下暗河从洞窟中央蜿蜒而过，河水清澈见底，泛着粼粼波光。

但最令人激动的不是河水，而是洞窟顶部——那里有一个南瓜大小的洞口，月光如银练般从中倾泻而下，在河面上洒下一片破碎的光斑。

“是通风口！”苗三的声音因激动而颤抖。

五人站在洞口下，仰望着那一方夜空。月光如此皎洁，星辰如此明亮——这是他们被困地底后第一次看见天空。那一瞬间，绝境中的人看见了希望，那种冲击让每个人都呆立当场。

叶鼎天深深吸了一口气——那是带着草木清香的、新鲜的空气，与矿道中污浊腐朽的气息截然不同。他闭上眼睛，再睁开时，眼中已恢复了往日的锐利。

“洞口太小。”他冷静地分析，“需要扩大。”

薛无影抽出软剑，剑身在月光下泛着寒光：“让我来。”

“一起。”叶鼎天接过苗大的苗刀，刀身厚重，更适合劈砍。