皇后缓缓抬手，指尖轻触一旁的剪子。她没有丝毫犹豫，手起剪落，一朵正怒放的花朵便应声而落，静静地躺在了案上，失去了生机。

随着这一剪，皇后嘴边的笑容也悄然发生了变化，从先前的得意逐渐转变为了阴冷。她冷漠地凝视着那朵被剪下的梅花，轻叹了一声。

“果然，人无千日好，花无百日红。”

* * *

转眼之间，时序已至大寒，岁末的寒风在巍峨的皇宫内肆意穿梭，却也似乎被这金碧辉煌的建筑所驯服，化作了宫墙内一缕独特的清冷韵味。

宫墙之内，红绸高挂，灯笼轻摇，热闹非凡。众人都在为即将到来的除夕，做着紧锣密鼓的准备。

翎贵妃亲自监督着除夕夜的布置，从御膳房精心烹制的珍馐佳肴，到宫宴上每一处装饰，她都力求尽善尽美。

她深知，这不仅仅是一个节日的筹备，更是她执掌后宫以来，作为后宫之主的第一个除夕。所以她事必躬亲，只为让众人知晓，如今后宫是谁的领地。

与此同时，清秋阁内。岑思卿身着一袭素雅的锦袍，端坐于案前，正专心致志地审阅着关于江南税改的一卷卷厚重文书。他的眉宇间透着宁静，仿佛外界的纷扰都无法侵扰到他此刻内心的平和。

然而，忽闻萧博衍到来，岑思卿却不由得心头一紧，随即吩咐侍从将萧博衍请入后堂。

萧博衍步入后堂，见岑思卿正襟危坐于案前，他连忙上前几步，躬身行礼，声音低沉而恭敬：“太子殿下，所有事宜均已按计划进行，无一丝纰漏。”

岑思卿点头，望着萧博衍，报以微笑。

“殿下交与萧家的名册，上面的三人，已悉数找到行踪。”萧博衍凑近几步，对岑思卿说道：“其中一人已安全抵达瑞京，现下已妥善安置于萧府之中，静候殿下差遣。”

“好。”岑思卿声音坚定而有力，神情喜悦。

然而，这份喜悦并未在他的脸上停留太久，只因紧接着，萧博衍从袖中取出一封信函，轻轻置于岑思卿面前。

岑思卿的目光落在那封信上，笑意瞬间收敛，取而代之的是一抹深沉的凝重。他缓缓伸手，将信函打开，逐字逐句地读着。启信的那一刻，他的眼眸中满是复杂的情绪，有期待，有忐忑，更有几分警惕与防备。

终于，岑思卿放下手中书信，目光有些空洞地望着前方，神情逐渐变得有些苦涩。

萧博衍明白岑思卿此刻心中复杂的情绪，他能感受到岑思卿身上散发出的那股淡淡的哀愁与无奈。他也望向了岑思卿放下的那封书信，心中不禁涌起一股莫名的感慨。

书信的末尾，署名写着苍劲有力的两个字——施炁。